Espanja selvisi säikähdyksellä – "Taakka putosi harteilta"

Espanja voitti niukasti maanantaina alkulohkon päätöspelissään Kroatian 1-0. Voittomaali syntyi pari minuuttia ennen peliajan loppua. Kroatialla oli omat paikkansa, mutta Espanja kesti osin onnella ja myös maalivahti Iker Casillasin varman pelaamisen ansiosta.

– Taakka putosi harteiltamme tämän voiton ansiosta. He tekivät pelin todella vaikeaksi meille. Olimme myös hieman onnekkaita, kun onnistuimme tekemään voittomaalin lopussa, Casillas sanoo UEFA.comille.

Kroatian keskikenttäpelaaja Ivan Rakiticilla oli joukkueensa paras maalipaikka. Hän pääsi puskemaan täysin vapaasti viidestä metristä, mutta yritys kilpistyi Casillasin hyvään sijoittumiseen.

– Olin onnekas Rakiticin tilanteessa. Maali siitä olisi pistänyt meidät todella hankalaan asemaan.

Espanja meni jatkopeleihin lohkovoittajana. Vastaan tulee D-lohkon toiseksi sijoittunut joukkue. Paikassa on kiinni tällä hetkellä Englanti ennen viimeisiä pelejä.