Englannin mestaruussarjaseuran Crystal Palacen manageri Dougie Freedman kuului Maailma XI –joukkueeseen lauantaina pelatussa Respect-ottelussa. Skotti kertoo kohdanneensa suomalaisten ”kultaisen sukupolven” mielellään.

Freedmanin oli kutsunut tapahtumaan Aki Riihilahti. Kaverukset pelasivat aikoinaan useamman vuoden yhdessä juuri Crystal Palacen väreissä Englannin kahdella korkeimmalla sarjatasolla.

– Pelasin ensimmäiset 45 minuuttia, ja haluan antaa Akille suuret kiitokset, Freedman sanailee South London Press –lehden haastattelussa.

– Hän olisi voinut valita kenet tahansa pelaajan, ja hän halusi pelata juuri minua vastaan. Hävisimme 2-5, mutta pelissä oli kaksi hyvin kyseenalaista pilkkua – en sano tästä kuitenkaan enempää! 38-vuotias ex-hyökkääjä veistelee.

Freedman kehuu tapahtumaa, mutta harmittelee, ettei jalka nouse enää entiseen malliin.

– Rakastan edelleen pelaamista, mutta en ole tarpeeksi hyvässä kunnossa. 45 minuutin jälkeen en voinut kävellä kahteen tuntiin – otin kahden tunnin suihkunkin!

– Se oli hyvä matsi, ja me laitoimme pystyyn kunnon show´n, ”Dougie” päättää.

Aiheet Huuhkajat Riihilahti Aki