Barcelonan argentiinalaistähti Lionel Messi on lupautunut kävelemään kotikaupungistaan Rosariosta San Nicholasiin, jos Argentiina onnistuu voittamaan ensi kesän maailmanmestaruusturnauksen.

Edellisissä MM-kisoissa, vuonna 2014, Argentiina ylsi aina loppuotteluun asti, mutta Saksa oli jatkoajan päätteeksi parempi lukemin 1-0.

Ensi vuoden Venäjän turnauksessa ei nähtäisi Argentiinaa ollenkaan, jos Messi, 30, ei olisi ottanut maajoukkueensa kohtaloa käsiinsä. Argentiina oli jäädä MM-karsinnoissa jopa jatkokarsintapaikan ulkopuolella, mutta Messi ampui päätöskierroksen 3-1-voitossa Ecuadoria vastaan hattutempun ja karsintalohkon muut ottelut päättyivät Argentiinan kannalta hyvin.

Lopulta Argentiina sijoittui karsintalohkossa kolmanneksi ja pääsi siten suoraan MM-kisoihin.

Nyt Messi on valmis menemään entistä pidemmälle maansa puolesta.

– Menen kävellen San Nicholasiin, kuului Barça-tähden lupaus TyC Sportsin haastattelussa.

Hänen ei tarvitse kävellä matkaa yksin, sillä lupaan mukautui myös Manchester Cityn hyökkääjä Sergio Agüero.

– Kävellä? Me juoksemme sen matkan, sanoi City-kärki vitsaillen.

Rosarion ja San Nicholasin välillä on 68 kilometrin pyhiinvaellusreitti, jonka monet Argentiinan katolilaiset kävelevät joka vuosi. Daily Mailin mukaan matkaan menee kävellen noin 14 tuntia.

Aiheet Aguero Sergio Argentiina Maajoukkueet Messi Lionel Ulkomaat