Huuhkaja-luotsi Markku Kanerva kommentoi Riku Riskin poisjääntipäätöstä: ”Kukaan ei kysynyt”

Helsingin Sanomat kertoi tiistaina, että HJK-hyökkääjä Riku Riski kieltäytyi osallistumasta Huuhkajien Qatarissa pidettävälle harjoitus- ja otteluleirille eettisiin syihin vedoten (lue lisää). Vuoden 2022 MM-kisaisäntää on arvosteltu ankarasti maan ihmisoikeustilanteen sekä kisojen rakennustyöläisten epäinhimillisten ja vaarallisten työolojen vuoksi.

A-maajoukkueen päävalmentaja Markku Kanerva on kommentoinut Riskin päätöstä. Kanerva sanoo kunnioittavansa 29-vuotiaan pelaajan ratkaisua.

– Maajoukkuepelaaminen on vapaaehtoista. Mikäli pelaaja ei halua tulla maajoukkueeseen mukaan, se on hänen oma valintansa ja sitä valintaa kunnioitan – aivan kuten olen kunnioittanut niiden edelleen aktiivisten pelaajien valintaa, jotka ovat maajoukkueuransa lopettaneet, Kanerva sanoi Palloliiton kotisivuilla.

– Riku Riski olisi haluttu mukaan Qatariin, mutta hän kieltäytyi kutsusta perustellen päätöksensä selkeästi. Olinko päätöksestä eri mieltä? Kyllä siinä mielessä, että tämä leiri on erittäin tärkeä näyttöpaikka tulevia karsintoja varten ja Riku olisi näyttöpaikkansa ansainnut.

– Itse Rikun perusteluihin en minä eikä joukkueenjohtaja Lennart Wangel ottanut kantaa – ne olivat hänelle riittävän painavat ja siksi niitä täytyy kunnioittaa.

Kanervan mukaan Riku Riski on kieltäytymisestään huolimatta edelleen vaihtoehto Huuhkajiin.

– Ilman muuta on. Hän on edelleen sillä listalla, josta pelaajat joukkueeseen valitaan. Mutta korostan myös sitä, että tämä leiri on erittäin tärkeä ja merkittävä näyttöpaikka pelaajille. Tämän jälkeen joukkue ei ole päivääkään yhdessä ennen kokoontumista Italiaan EM-karsintojen alla. Juuri näissä peleissä moni pelaaja, nuori ja kokeneempikin, on laittanut jalkansa oven väliin ajatellen karsintajoukkuetta.

– Rikulle leirin urheilullisista merkitystä korostin ja hän asian täysin ymmärsi. Nyt täällä olevat pelaajat voivat näyttää maajoukkuejohdolle missä mennään. Rikun – ja tietysti monen muista syistä pois jääneiden pelaajien – otteita seurataan seurajoukkuetasolla.

Muita pelaajia ei Riskin lisäksi eettisten syiden vuoksi leiriltä pois jäänyt. Kanerva myös painottaa, ettei Riskinkään tilannetta tietoisesti salailtu.

– Ei Rikunkaan päätös mikään salaisuus ollut. Kukaan ei minulta kysynyt Qatarin leirin valintojen julkaisun jälkeen syistä, miksi tuo tai tuo pelaaja ei ole mukana. Jos olisi kysytty, vastaus olisi varmasti annettu.

Kanervan mielestä Qatar puoltaa paikkaansa leirinpitopaikkana hyvien olosuhteiden ja sopivien vastustajien vuoksi.

– Harjoitusolosuhteet ovat maailman huippua Qatarissa. Lisäksi meille taattiin kaksi hyvää peliä, joista Ruotsi varmistui aikaisin ja Viro myöhemmin – myös alkuperäinen vaihtoehto Kuwait olisi ollut meille sopiva vastustaja tähän tilanteeseen.

– Varmasti muuallakin olisi ollut hyviä harjoitusolosuhteita tarjolla, mutta ei pelejä – urheilullinen yhdistelmä toteutui tässä täysin. Etenkin pelien saaminen tässä vaiheessa vuotta on hyvin hankalaa. Täällä se onnistui ja urheilulliset perusteet täyttyivät.

– Muihin asioihin en ota kantaa – Palloliiton puheenjohtaja on muiden Pohjoismaiden puheenjohtajien kanssa paikalla vastaamassa muista kuin urheilullisista kysymyksistä, Kanerva lisää.