Venäjä aloitti sodan Ukrainassa noin kolme viikkoa sitten.

Sen myötä UEFA ja FIFA sulkivat Venäjän maa- ja seurajoukkueet ulos kilpailuistaan.

Ukrainan A-maajoukkue on tuttu Huuhkajille. Huuhkajat pelasi Ukrainan kanssa samassa MM-karsintalohkossa. Vuosi sitten Ukrainassa pelattu MM-karsintaottelu päättyi tasapeliin. Viime syksynä Ukraina haki täyden pistepotin Olympiastadionilta.

Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva nimesi keskiviikkona joukkueensa maaliskuun harjoitusmaaotteluihin.

Ennen joukkueen julkistusta Kanerva puhui Ukrainan tilanteesta ja Huuhkajien reissusta Kiovaan viime vuoden maaliskuussa.

[readmore from=Huuhkajat]

– Se, mitä siellä on tapahtunut, on järkyttävää. Muistan aika selkeästi sen, kun mentiin sinne koronakuplassa ja katsottiin, mitä Kiovassa tapahtuu ja millaista elämä siellä on. Toki hekin elivät koronakuplassa, mutta olivat jo ulkona ja näimme porukkaa kahviloissa. He yrittivät elää sitä normaalia elämää.

– On todella traagista ja surullista nähdä, mitä siellä tapahtuu tällä hetkellä. Ihmiset ovat sodan keskellä. Osa on joutunut pakenemaan kodeistaan sodan alta ja se on täysin järkyttävää. He ovat mielessämme ja toivomus on, että sota loppuisi. Sympatiat on Ukrainan puolella.