Lionel Messistä virallisesti jenkkijoukkueen pelaaja - siirron yksityiskohdat julki

Pohjois-Amerikan MLS-liigassa pelaava Inter Miami ilmoitti lauantaina, että joukkue on allekirjoittanut uuden sopimuksen Argentiinan supertähden Lionel Messin kanssa. Sopimus kestää vuoteen 2025 saakka, jolloin Messi on 38-vuotias.

Messi kertoi tiedotteessa olevansa ”hyvin innoissaan” uransa uudesta vaiheesta.

– Tämä on fantastinen mahdollisuus, ja yhdessä voimme jatkaa tätä kaunista rakennusprojektia, Messi sanoi.

Messin on määrä tehdä debyyttinsä miamilaisjoukkueen sotisovassa tulevana perjantaina meksikolaista Cruz Azulia vastaan käytävässä kotiottelussa.

Inter Miamin tuore päävalmentaja Gerardo ”Tata” Martino tulee samasta Rosarion kaupungista kuin Messi ja tuntee tämän hyvin. Martinon ja Messin urapolut ristesivät ensimmäisen kerran Barcelonassa kaudella 2013–14 ja toistamiseen Argentiinan maajoukkueessa vuosina 2014–16.

Artikkeli jatkuu upotuksen jälkeen.

Messiä varten valmisteltu julkistamistilaisuus pidetään tänään sunnuntaina. Apple välittää hänen ensimmäiset joukkueharjoituksensa ensi viikon tiistaina.

Koska Inter Miami majailee MLS:n itäisessä konferenssissa viimeisenä, on perusteltua väittää, että Messin uudet joukkuekaverit ovat heikompia kuin mihin hän on tottunut. MLS:n runkosarjassa on jäljellä 12 kierrosta.

Kullakin MLS-organisaatiolla on joukkueessaan kolme paikkaa niin sanotuille designated player -pelaajille, jotka eivät kuulu palkkakattoon. Messi saa taattuna vuosikorvauksena 50–60 miljoonaa dollaria. Rodolfo Pizarro, yksi Inter Miamin aiemmista dp-pelaajista, sai lähtöpassit Messin tieltä.

Messi saa myös osuutensa MLS:n Adidakselta ja Applelta saamista tuotoista. Lisäksi ravintolaketju Hard Rock Cafe on lanseerannut täytetyn leivän hänen nimissään.

Messin päätyminen Inter Miamiin ei ole suuri yllätys. Hän oli neuvotellut siirrosta ainakin vuodesta 2019 saakka, kertoo MLS:n sisäpiiritoimittaja Paul Tenorio. Inter Miami kasvattaa nyt kotistadioninsa DRV PNK Stadiumin katsojakapasiteettia kolmellatuhannella paikalla. Laajennuksen taustalla on Messin tulon myötä kasvanut kysyntä.