Japani MM-kisoihin bundesliigatähtien johdolla

Japanin päävalmentaja Alberto Zaccheroni on valinnut joukkueensa kesän MM-kisoihin. Koossa on jo lopullinen 23 pelaajan joukkue, joista 12 pelaa ammatikseen Euroopassa. Joukkueen suurimpia tähtiä ovat Manchester Unitedin Shinji Kagawa, Schalken Atsuto Uchida, AC Milanin Keisuke Honda sekä Mainzille tällä kaudella peräti 15 Bundesliiga-maalia ampunut Shinji Okazaki. Hondan kevätkausi Milanissa oli varsin vaisu, mutta mies on osoittanut tärkeytensä Japanin maajoukkueelle MM-karsintojen aikana ja myös viime kesän Confederations Cupissa. Erittäin tärkeitä pelaajia ovat myös Nürnbergin kaksikko Hiroshi Kiyotake ja Makoto Hasebe. Heistä Hasebe palasi sairastuvalta kentille vasta lauantaisella Bundesliigan päätöskierroksella. 34-vuotias Yasuhito Endo on 141 A-maaottelullaan Japanin maajoukkuehistorian kokenein pelaaja ja hänellä onkin edessään jo neljännet MM-kisat. Merkittävimmät poisjätetyt pelaajat ovat Hertha Berlinin Hajime Hosogai ja Eintracht Frankfurtin Takashi Inui. Japani kohtaa MM-kisojen alkulohkossaan Norsunluurannikon, Kreikan ja Kolumbian.

Japanin MM-kisajoukkue:

Maalivahdit: Eiji Kawashima (Standard Liege), Shusaku Nishikawa (Urawa Reds), Shuichi Gonda (FC Tokyo)

Puolustajat: Masato Morishige (FC Tokyo), Yasuyuki Konno (Gamba Osaka), Yuto Nagatomo (Inter Milan), Maya Yoshida (Southampton), Masahiko Inoha (Jubilo Iwata), Atsuto Uchida (Schalke 04), Hiroki Sakai (Hannover 96), Gotoku Sakai (VfB Stuttgart)

Keskikenttäpelaajat: Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Keisuke Honda (AC Milan), Shinji Kagawa (Manchester United), Makoto Hasebe (Nürnberg), Hiroshi Kiyotake (FC Nuremberg), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka), Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima), Manabu Saito (Yokohama F. Marinos).

Hyökkääjät: Shinji Okazaki (Mainz), Yoichiro Kakitani (Cerezo Osaka), Yuya Osako (TSV Munich 1860), Yoshito Okubo (Kawasaki Frontale)