Kaksi edellistä Copa Américaa voittaneen ja viime kesän Confederations Cupin loppuotteluun edenneen Chilen karsiutuminen lopputurnauksesta oli ehdottomasti yksi MM-karsintojen suurimmista paukuista. Vaikka joukkueen rosterista löytyy nimimiehiä Alexis Sánchezista ja Arturo Vidalista lähtien, oli Chilen kohtalona jäädä Etelä-Amerikan karsinnoissa sijalle kuusi.

Pettymyksen jälkeen Chilen päävalmentaja Juan Antonio Pizzi joutui ymmärrettävästi jättämään paikkansa. Tiistaina kuitenkin selvisi, että 49-vuotias argentiinalainen nähdään sittenkin kentän laidalla MM-turnauksessa, sillä Saudi-Arabia palkkasi Pizzin uudeksi valmentajakseen.

Pizzi korvaa Saudi-Arabian peräsimessä toisen argentiinalaisen, Edgardo Bauzan. Bauza sai kenkää marraskuussa valmennettuaan Saudi-Arabian maajoukkuetta vain kahden kuukauden ajan.

Pizzi aloitti Chilen valmentajana tammikuussa 2016, joten hän sai juhlia Copa Américan voittoa valmentajana kertaalleen. MM-kisoissa Pizzi nähtiin aikanaan myös pelaajana. Vuoden 1998 MM-kisoissa hän edusti Espanjaa.

MM-kisoihin selvinneistä maista uutta valmentajaa etsii vielä ainakin Australia, ja luultavasti myös Kroatia ja Serbia, joiden väliaikaisluotsien pestejä ei ole vielä vakinaistettu. Kisojen alkulohkot arvotaan ensi perjantaina.

Aiheet Chile Jalkapallon MM2018 Maajoukkueet Pizzi Juan Antonio Saudi-Arabia Ulkomaat Uutiset