Italian kulttihyökkääjä eli lapsuuden köyhänä: ”Se maali teki minusta rikkaan ja kuuluisan”

Italian maajoukkueen entinen hyökkääjä Antonio Cassano, 35, kertoi Canal Football Clubin haastattelussa, että hän eli hyvin köyhän lapsuuden ennen kuin hän nousi pikavauhdilla jalkapallon ystävien tietoisuuteen.

– 17 vuoden ajan tiesin, millaista oli nääntyä nälkään. Oikeasti, sanoi Cassano, joka lopetti uransa viime vuonna.

– Äitini oli siivooja. Hän tienasi vain vähän, ja me söimme 3000-4000 liiralla (noin 1-2 euroa). Äitini teki niin paljon uhrauksia. Hän ei ikinä mennyt kouluun eikä puhu italiaa hyvin.

– Minä pelasin jalkapalloa kaduilla ja kujilla. Menin aina sille puolelle, joka maksoi minulle enemmän. Ne 4000-5000 liiraa (noin 3-4 euroa) menivät perheeni auttamiseen.

Paikallisjoukkue Barin kykyjenetsijä löysi nuoren Cassanon ja värväsi hänet seuran organisaatioon. Italialaishyökkääjä teki debyyttinsä 17-vuotiaana Barin edustusjoukkueen kanssa Italian pääsarjassa marraskuussa 1999. Viikkoa myöhemmin hän iski suurseura Internazionalea vastaan ensimmäisen maalinsa Serie A:ssa, mikä teki hänestä omien sanojensa mukaan ”rikkaan ja kuuluisan”.

Cassano kuljetti palloa lähes 40 metriä ja harhautti Interin maalivahdin ennen kuin hän ampui viime hetken 2-1-voittomaalin Barille.

– Jalkapallo saa ihmeitä aikaan, sanoi Cassano muistellen osumaansa.

Hän edusti myöhemmin urallaan muun muassa AS Romaa, Real Madridia, AC Milania ja Interiä. Italian A-maajoukkueessa Cassano esiintyi 39 kertaa tehden kymmenen maalia.