Todellinen yllätyssiirto: Pikkuhuuhkajien ehdoton luottopelaaja Latvian pääsarjaan

22-vuotias Mikael Soisalo on tuorein suomalainen Latvian pääsarjassa. Latvian mestaruuden kolmesti putkeen vuosina 2018-2020 voittanut Riga FC tiedottaa kotisivuillaan solmineensa Soisalon kanssa sopimuksen. Sopimuksen pituutta uutisessa ei kerrota. Riga FC lienee jäänyt suomalaisten mieliin kesältä 2019, kun se pudotti vierasmaalisäännön turvin HJK:n jatkosta Eurooppa-liigan karsinnoissa. Tänä kesänä karsinnat pelattiin koronapandemian vuoksi yksiosaisina, ja Rigan taival Eurooppa-liigan karsinnoissa päättyi 0-1-kotitappioon Celticiä vastaan. HJK:ssa pelaajaoppinsa saanut Soisalo löi väkevästi läpi Veikkausliigassa tulokaskaudellaan 2016, kun hän teki Ilveksesssä 31 ottelussa seitsemän maalia ja antoi kuusi maalisyöttöä. Vahva debyyttikausi toi siirron Englantiin, jossa Soisalo pelasi Middlesbrough’n reservijoukkueessa. Englannista matka jatkui belgialaiseen Zulte Waregemin joukkueeseen, jonka paidassa Soisalo on pelannut 32 ottelua, joista 24 Belgian pääsarjassa. Hän haki viime kaudella vauhtia Portugalin toisen sarjatason Varzimista, mutta palasi kaudeksi 2020-2021 taas Zulte Waregemiin. Minuutteja on tullut kuitenkin vain elokuun kahdessa ottelussa (yhteensä 62), ja sen jälkeen Soisalo on istunut joko penkillä tai useimmiten katsomossa. Sopimus olisi päättynyt ensi kesänä, joten Zulte Waregem katsoi kaiketi parhaaksi luopua suomalaisesta jo nyt. Vaikka seuratasolla on ollut vaikeaa, on Soisalo lukeutunut koko ajan Pikkuhuuhkajien luottopelaajiin. Hän pelasi päättyneissä EM-karsinnoissa Suomen avauskokoonpanossa viimeistä (panoksetonta) ottelua lukuun ottamatta kaikissa peleissä, ja merkkautti tehotilastoihinsa kaksi maalia ja kaksi maalisyöttöä. Kaikkiaan Soisalo on kantanut Transfermarktin mukaan Suomen paitaa eri ikäluokkien juniorimaaotteluissa jo 56 kertaa.

LUE MYÖS: