Ei Lionel Messiä! UEFA on nimennyt Mestarien liigan parhaat pelaajat

26. elokuuta saadaan tietää viime kauden Mestarien liigan parhaat pelaajat pelipaikoittain. Tänään perjantaina UEFA paljasti, ketkä ehdokkaista on valittu finalisteiksi. Maalivahdeista kolme kiitellyintä ovat olleet Thibaut Courtois (Real Madrid), Ederson (Manchester City) ja Edouard Mendy (Chelsea). Puolustajista parhaita olivat äänestäjien mielestä César Azpilicueta (Chelsea), Rúben Dias (Manchester City) ja Antonio Rüdiger (Chelsea). Keskikenttäpelaajista muiden yläpuolelle nousivat Kevin De Bruyne (Manchester City), Jorginho (Chelsea) ja N’Golo Kanté (Chelsea). Hyökkääjistä eniten tuhoa tekivät Erling Braut Håland (Borussia Dortmund), Robert Lewandowski (Bayern München) ja Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain). [readmore from=Mestarien-liiga] Ehdokkaista viisi tulee mestarijoukkue Chelseasta. Lähes varmoja ennakkosuosikkeja voittajiksi ovat maalivahti Mendy ja keskikenttäpelaaja Kanté. Kanté oli loppuottelun(kin) hahmo. Valmentajalegenda Arsène Wenger kutsui Kantén finaalisuoritusta ”uskomattomaksi”, ja monet kannattajat povasivat tälle jopa Ballon d’Oria. Todellinen Ballon d’Or -suosikki Lionel Messi jää ilman pelipaikkakohtaista palkintoa Mestarien liigasta. Toki hänet nostettiin äänestyksessä neljänneksi parhaaksi hyökkääjäksi, vaikka hän teki kuuteen otteluun vain yhden ei-pilkkumaalin (ja missasi yhden rangaistuspotkun PSG:tä vastaan). Ex-Barcelona-kapteeni sai äänestyksessä 76 pistettä. Kärkikolmikoiden ulkopuolelle jääneistä pelaajista vain Marquinhos keräsi enemmän tunnustusta, 78 pinnaa.