Surkeaa, Huuhkajat! MM-karsinnat päättyivät mahalaskuun

Suomen miehet päättivät MM-karsintansa runsaan 13 000 katsojan edessä Helsingin Olympiastadionilla perjantai-iltana.

Karsintarupeama päättyi melkoisen kiusallisesti, kun Suomi hävisi kotiottelunsa piskuiselle Maltalle 0–1.

Maalipaikoista homma ei todellakaan jäänyt kiinni. Huuhkajilla oli Oliver Antmania, Benjamin Källmania, Robin Lodia ja Joel Pohjanpaloa myöten erinomaisia tilaisuuksia maalintekoon, mutta valkopaidat eivät saaneet palloa mistään sisään.

Suomalaisyleisö huusi viimeistä karsintapeliään pelannutta Teemu Pukkia kentälle pitkän aikaa toisella puoliskolla, ja viimein Olympiastadionin katsojat saivat haluamansa. Liikuttuneen oloinen Pukki tuli sisään viimeiseksi vartiksi, mutta maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijäkään ei saanut Suomelle pisteitä pelastettua.

Jack Grech laukoi Maltalle voittomaalin 82. minuutilla. Suomen maalissa Viljami Sinisalo ei ollut juurikaan työllistetty matsin aikana, mutta vieraat voittivat siitä huolimatta.

Toisessa päässä Maltan 37-vuotias veskari Henry Bonello oli ottelun suurin sankari. Hän pelasti lukuisia tilanteita, joista Suomen olisi pitänyt tehdä maali. Jacob Friis ei voinut avausjaksolla uskoa silmiään, kun esimerkiksi Pohjanpalo ei saanut käytännössä maaliviivalta palloa verkkoon Källmanin tolpan jälkeen. Kantapääyritys kilpistyi sitkeästi taistelleisiin maltalaisiin.

Mahutalle debyytti

Katastrofaalisesta tuloksesta huolimatta Suomi on lohkon kolmas, joten sijoitus ei muuttunut. Malta sen sijaan ohitti Liettuan yhdellä futishistoriansa isoimmista voitoista ja nousi neljänneksi pois jumbosijalta.

Ryan Mahuta debytoi ottelussa Suomi-paidassa ja pelasi runsaat 70 minuuttia oltuaan avauksessa.

– Ei todellakaan olla ylpeitä tuloksesta. Saatiin paljon, paljon paikkoja. Olisi pitänyt laittaa sisään ja katkaista niiden selkäranka, Mahuta sadatteli pelin jälkeen Ylellä.

– Tässä matsissa ainakin saatiin paikkoja, päästiin hyökkäysalueelle. Se oli kiinni viimeistelystä ja ratkaisuista, debytantti jatkoi.

Friis oli turhautunut Ylen haastattelussa pelin jälkeen.

– On uskomatonta, ettemme tehneet maalia. Kuinkahan monta paikkaa meillä oli? Pojat pelasivat hyvin ja tekivät hyvää työtä, mutta emme onnistuneet paikoista. En voi pyytää pelaajilta enempää.

Kiitokset

Ottelun päätyttyä Teemu Pukki käveli yksin Olympiastadionin nurmella kiittämässä kannattajia. Katsojat huusivat huuhkajaikonin nimeä ja kiittivät Pukkia yhteisistä vuosista.

Tämän jälkeen maajoukkueuransa jo ennen marraskuun pelejä päättänyt Rasmus Schüller saapui Pukin kanssa laulattamaan yleisöä, jota ei näyttänyt Malta-tappio lainkaan haittaavan.

Suomi kohtaa Andorran ystävyysottelussa Tampereella maanantaina.