Mohamed Salah piti unelman elossa jännitysnäytelmässä

Egyptin maajoukkue ja sen tähti Mohamed Salah jatkoivat Afrikan mestaruusturnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon.

Benin pani Egyptin tiukoille, mutta lopulta Salah ja kumppanit juhlivat 3–1-voittoa jatkopelin jälkeen.

Matsi oli varsinaisen peliajan jälkeen 1–1, mutta Yasser Ibrahim ja ajassa 120+4 karkuun puikkelehtinut ja pallon maaliin tuikannut Salah toivat voiton egyptiläisille.

Salah lähti Afrikan mestaruusturnaukseen riitaisissa merkeissä seurajoukkueestaan Liverpoolista, jossa hän laukoi tulikivenkatkuisia kommentteja kohtelustaan seurassa, kun peliaika oli vähenemään päin ja joukkueen tulostaso oli heikko.

Salah on ollut siirtohuhujen kohteena, ja häntä on viety juuri auenneessa tammikuun siirtoikkunassa muun muassa Saudi-Arabian liigaan.

Salah on nyt seurattu pelaaja maanosan mestaruusturnauksessa, sitten seurajoukkueessa ja vielä kauden huipentavissa MM-kisoissa, joissa Egypti on mukana ensi kesänä.

Eteenpäin

Seuraavaksi Egyptiä odottaa Afrikan cupin puolivälierävaiheessa joko Norsunluurannikko tai Burkina Faso.

Nigeria puolestaan myöhensi Mosambikin 4–0 ja eteni niin ikään kahdeksan sakkiin. Super Eagles kohtaa siellä joko Algerian tai Kongon demokraattisen tasavallan. Jälkimmäisen vastaan saaminen olisi jännitteistä, sillä Nigeria syyttää kongolaisten peluuttaneen MM-karsinnoissa edustuskelvottomia pelaajia. Nigeria kyttää siis Kongon DT:n saavuttamaa jatkokarsintapaikkaa.

Kaksi puolivälieräparia on jo selvillä. AFCON-kisaisäntä Marokko kohtaa Kamerunin, ja Mali saa vastaansa Senegalin.