MLS-kausi käynnistyy illalla - mukana neljä suomalaista

MLS-kausi vuosimallia 2026 potkaistaan käyntiin lauantai-iltana.

MLS:ssä on nähty viime vuosina lukuisia suomalaispelaajia, mutta alkavalla kaudella sarjassa pelaa vain neljä suomalaista.

Columbus Crew’ta edustanut Lassi Lappalainen jätti MLS:n ja siirtyi hiljattain HJK:hon. Teemu Pukki, Jere Uronen, Alex Ring ja Leo Väisänen sen sijaan poistuivat MLS:stä vuosi sitten.

Matti Peltolan DC United aloittaa kautensa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä.

René Weilerin valmentama DC United ottaa mittaa Philadelphia Unionista. Weiler palkattiin kesken viime kauden DC Unitedin peräsimeen. Peltola sai mukavasti peliaikaa Weilerin alaisuudessa ja löytynee joukkueen avauskokoonpanosta Philadelphia-ottelussa.

Haastattelu: Valmentajanvaihdos kasvatti Matti Peltolan roolia MLS:ssä – ”Nyt jopa käydään taktiikkaa läpi”

Robert Taylorin Austin FC kohtaa avauskierroksella Minnesota Unitedin.

Taylor siirtyi viime kauden alkumetreillä Inter Miamista Austiniin. Huuhkajista tuttu laitahyökkääjä jäi kuitenkin viime kaudella hyvin pienelle vastuulle uudessa joukkueessaan. Taylor nimettiin viime kaudella Austinin riveissä vain kahdesti avauskokoonpanoon MLS:ssä.

Taylorin sopimus Austinin kanssa kattaa vielä alkavan kauden.

Taylor kohtaa Inter Miamin erityisessä ottelussa huhtikuun alussa. Viime kaudella MLS:n mestaruuden voittanut Inter Miami isännöi Austinia uuden kotistadioninsa ensimmäisessä ottelussa 4. huhtikuuta. 25 000 katsojaa vetävää stadionia on rakennettu noin kolme vuotta.

Taylor ja Peltola iskevät sen sijaan yhteen jo runkosarjan toisella kierroksella Texasissa.

Myös Robin Lodin kausi käynnistyy lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. Lod siirtyi viime kauden jälkeen vapaana agenttina Minnesota Unitedista Chicago Firen paitaan. Lod allekirjoitti uuden seuransa kanssa kahden ja puolen vuoden mittaisen sopimuksen.

Chicago Fire ottaa avauskierroksella mittaa Houston Dynamosta.

Lodin odotetaan kuuluvan Chicago Firen ehdottomiin luottopelaajiin. Lod esiintyi edukseen Chicago Firen harjoituskaudella ja iski hiljattain harjoitusottelussa maalin Portland Timbersin verkkoon.

Onni Valakarin San Diego pelaa kauden avausottelunsa varhain sunnuntaiaamuna. Vastaan asettuu Montréal.

Viime kausi oli San Diegolle ensimmäinen MLS:ssä. San Diegon ja Valakarin kausi sujui kokonaisuudessaan hienosti. Joukkue eteni läntisessä konferenssin pudotuspeleissä välierävaiheeseen.

Valakari kuului San Diegon ehdottomiin avainpelaajiin ja seura lunasti hänet kauden jälkeen pysyvästi itselleen noin puolentoista miljoonan euron siirtokorvauksella.

MLS:ssä pelaa neljä suomalaista, mutta mukaan mahtuu myös suomalainen fysiikkavalmentaja Anton Matinlauri. Matinlauri työskentelee LAFC:n fysiikkavalmentajana. LAFC lukeutuu alkavan MLS-kauden ennakkosuosikkeihin.

HJK:sta tuttu maalitykki João Klauss siirtyi hiljattain St. Louis Citystä Los Angeles Galaxyyn. Klaussista maksettiin kahden miljoonan euron siirtokorvaus. Hyökkääjä viimeisteli viime kaudella kymmenen maalia MLS:ssä.

Toissa kaudella IF Gnistanin maalilla torjunut AJ Marcucci allekirjoitti pitkän jatkosopimuksen NY Red Bullsin kanssa. Marcucci kärsii polvivammasta ja palannee joukkueen vahvuuteen vasta kesällä.

MLS:ssä pidetään vajaan kahden kuukauden mittainen MM-kisatauko. Tauko käynnistyy 25. toukokuuta, ja sarja potkaistaan uudelleen käyntiin 16. heinäkuuta. MLS:n runkosarja päättyy marraskuun alussa.

MLS:n runkosarjan ensimmäisen kierroksen ottelut

Pvm	Ottelu	Klo
16.08.2026	Atlanta United FCATU – New YorkNYRB	02:30
16.08.2026	Charlotte FCCHA – Columbus CrewCLB	02:30
16.08.2026	CF MontrealMON – DC UnitedDCU	02:30
16.08.2026	Orlando City SCOSC – FC CincinnatiCIN	02:30
16.08.2026	Toronto FCTOR – New EnglandNEE	02:30
16.08.2026	HoustonHOU – Los AngelesLAG	03:30
16.08.2026	Nashville SCNSC – Inter Miami CFMIA	03:30
16.08.2026	ColoradoCOL – Sporting Kansas CitySKC	04:30
16.08.2026	Real Salt LakeSAL – Minnesota United FCMIU	04:30
16.08.2026	Los Angeles FCLAF – San Diego FCSAN	05:30
16.08.2026	San JoseSJE – Saint Louis City SCSAI	05:30
17.08.2026	ChicagoCHI – Portland TimbersPOR	01:00
17.08.2026	New York City FCNYC – Philadelphia UnionPHI	01:00
17.08.2026	Austin FCATX – FC DallasDAL	03:30
17.08.2026	Seattle SoundersSEA – Vancouver Whitecaps FCVAN	05:30