Simo Valakarin suojatin koomailu on nähtävä itse – ”Tämä on silkkaa komediaa”

24-vuotias Josh Fowler on ollut kuluvalla kaudella iskussa. St. Johnstonen hyökkääjä on paukuttanut 11 maalia Skotlannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Toisaalta maaleista kymmenen tuli Fowlerin edellisessä seurassa eli Queen’s Parkissa.

Fowler vaihtoi St. Johnstonen riveihin tammikuun lopussa, ja perjantaina Raith Roversia vastaan hänen olisi jo melkein pitänyt avata maalitilinsä.

Maalipaikka lankesi ensimmäisen vartin aikana, kun Kai Fotheringhamin keskitys otti kimmokkeen ja laskeutui täydellisesti Fowlerille. Parin metrin päässä maalista väijynyt Fowler painoi pallon kuitenkin ylärimaan.

Poikkipuusta pallo putosi Fowlerin joukkuekaverille, Sam Stantonille, mutta tässä välissä Fowler oli ehtinyt harhailla maaliviivalle, ja hän tuli torjuneeksi kasvoillaan Stantonin varmalta maalilta näyttäneen laukauksen. (Uusinta tilanteesta The Soccer Dispatchissa.)

Ottelua tv-lähetyksessä kommentoinut James McFadden naureskeli tapaukselle.

– [St. Johnstone] on saanut runsaasti ylistystä peleistään tällä kaudella, mutta tämä on silkkaa komediaa. Fowler luulee [jo] tehneensä maalin, ja hän ehkä menettää keskittymisensä. On vaikeampaa vetää huti [kuin osua] tuosta paikasta, McFadden sanaili.

Onni onnettomuudessa on, että Fowlerin tuhkimotarinassa moka ei paljon paina. Vielä vuosina 2021–22 nuori mies pelasi Beith Juniorsissa Skotlannin mutasarjoissa. Sieltä tie vei Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kautta kroatialaiseen puoliammattilaisjoukkueeseen St Albans Saintsiin.

Viime kaudeksi Fowler palasi Arabiemiraatteihin, ja hän johdatti Dubai Cityn UAE:n kolmannelta sarjatasolta maan ykkösdivisioonaan.

– Jalkapallo on ainut syy, miksi palasin Skotlantiin. Valinnassa ei ainakaan ole kyse elämäntyylistä! Fowler paljasti Daily Mailin haastattelussa aiemmin tällä kaudella.

– [Dubaissa] asiat oli kymmenen kautta kymmenen. [Oli] rantaklubeja, hienoja illallisia, mahtavaa yöelämää, Lamborghineja ja Ferrareita joka paikassa, palmuja ja sitten sain olla koko ajan auringossa.

– Kaksi viime vuotta olivat epätodellisia. Aidosti rakastin aikaani siellä, Fowler myönsi.

Fowler kertoi kohdanneensa peleissä muutamia uransa ehtoopuolella olevia entisiä Valioliiga-jyriä, jotka olivat tulleet Arabiemiraatteihin jäähdyttelemään.

– Minulle se oli ponnahduslauta, Fowler vertasi.

St. Johnstonessa Fowleria valmentaa suomalainen Simo Valakari. Valakarin sopimus ulottuu aina kesään 2029 saakka.

Joukkue johtaa sarjaa tällä hetkellä kolmen pisteen turvin. Fowler teki St. Johnstone -uransa avausmaalin eilen tiistaina 1–1-tasapelissä Queen’s Parkia vastaan.