HJK pelasi keskiviikkona 3–3-tasapelin sarjakärki Interiä vastaan kotonaan Töölössä.

Kotijoukkue oli ottelussa tappiolla lähes koko varsinaisen peliajan, mutta nousi tasoihin aivan ottelun lopussa.

SuomiFutis-sivusto haastatteli HJK:n apuvalmentajaa Erkka V. Lehtolaa tasapelin jälkeen.

– Päästettiin perinteinen maali Interille alkuun. Sen jälkeen eka puoliaika oli lähellä meidän kauden parasta Veikkausliigassa. Oltiin kentän paras joukkue, mutta silti oltiin häviöllä, mikä on tietysti harmi.

– Toinen puoliaika oli huonompi, mutta ollaan ylpeitä että emme antaneet periksi. Tärkeitä kokemuksia, koska nuo näyttävät sen, että pystymme tuohon. Myös pisteiden valossa tärkeä piste.

”Treeneissä on näyttänyt monta kertaa hyvältä”

HJK on saanut kuluvalla kaudella jälleen paljon kritiikkiä. Sillä oli kuitenkin ennen keskiviikon ottelua alla neljän ottelun voittoputki.

V. Lehtolan mukaan joukkueen tekeminen on ollut osittain nousujohteista.

– Pietarsaarta vastaan toinen puolisko oli todella hyvä, oltiin tehokkaita. Tänään tehtiin kolme maalia. Tuohon me haluamme uskoa. Treeneissä on näyttänyt monta kertaa hyvältä, ja meidän terveystilanteemme on parantunut. Meillä on myös enemmän kilpailua pelipaikoista.

– Tiedettiin, että kesäkuun lopussa tulevat Inter ja KuPS kotiin, ja käydään Maarianhaminassa. Heinäkuun alussa tulee Ilves vastaan Suomen Cupin finaalissa. Tosi isoja pelejä keskellä kesää. Ollaan puhuttu, että jos meillä on kesäkuun lopussa kohtalainen asema, niin kaikki on auki.

MM-kisat

HJK saa huilata juhannuksen. Seuraavan Veikkausliigan ottelunsa töölöläisjätti pelaa ensi viikon tiistaina.

Loppuviikon voi näin ollen omistaa vaikka jalkapallon MM-kisoille.

Lehtola on itse tunnetusti kova jalkapalloromantikko, ja eilinen ilta sekä viime yö menivätkin kisojen merkeissä.

V. Lehtola toimii myös asiantuntijana Ylen MM-studiossa.

– Nautiskelin eilen ensin Ranskan pelaamisesta. Menin sen jälkeen nukkumaan, nukuin kolmisen tuntia siinä välissä ja nousin pystyyn katsomaan Lionel Messin ja Argentiinan show’ta. Jatkoin sen jälkeen hetken unia ja lähdin sitten Pasilaan kommentoimaan seuraavaa matsia.

Argentiina

Argentiinan MM-kisojen avausottelussa hallitseva maailmanmestari kaatoi Algerian lukemin 3–0.

Argentiinan kovana kannattajana tunnettu V. Lehtola näki maan pelaamisessa paljon hyvää.

– Se oli varsin hyvä startti. Algeria ei ole mikään kehno maa.

– Siinä on pelaajia, jotka ovat pelanneet niin pitkään yhdessä, ja sen näkee heidän pelaamisessaan. Keskikentällä Mac Allister ja Enzo Fernández on vahva kaksikko, ja siitä Argentiina haluaa pelata. Messi on siinä mukana, ja he pelaavat lyhyttä syöttöä ja pitävät siten pelistä kontrollia. Se saattaa näyttää ajoittain verkkaiselta, mutta sitten yhtäkkiä räjähtää ja he etenevät nopeasti.

Ylistystä meni luonnollisesti ottelussa hattutempun iskeneen Messin suuntaan. 38-vuotias osoitti viime yönä, että hän on edelleen kyvykäs ottamaan maansa reppuselkään kirkkaimmissa parrasvaloissa.

– Messi on ihan käsittämätön kaveri. Lähestyy 39 vuoden ikää, kuudennet MM-kisat, mutta silti edelleen tuo into mikä hänellä on pelata. Hän tykkää olla kentällä ja ratkaista. Tuo jalka ei tunnu kylmenevän ihan ensimmäisten joukossa.

Suomen yksi kovimmista Argentiinan faneista näkee Messin johtamassa nipussa kuitenkin yhden ongelman.

– Argentiinalta uupuvat todella hyvät laitapakit. Monella muulla maalla on sinne parempaa tarjontaa.

”Ranska on ollut minulle vakuuttavin”

Keskiviikkona viimeisetkin ennakkosuosikit nähdään viheriöllä, kun Portugali ja Englanti avaavat omat MM-taipaleensa.

V. Lehtolan mukaan tähän mennessä vakuuttavin maa kisoissa on ollut Ranska.

– Ranska on ollut minulle vakuuttavin. Vaikka he pelasivat Senegal-ottelussa ikään kuin vain toisen puoliajan täysillä, niin se materiaali on niin laaja. Siellä on hurjia urheilijoita ja valmentaja, joka on nähnyt kaiken. Pelaajat seisovat varmasti hänen takanaan. Mbappékin jahtaa ennätyksiä, mikä on iso motivaatiotekijä hänelle.

Albicelesten avausottelun voitto nosti etukäteen skeptisen V. Lehtolan silmissä Argentiinankin osakkeita mestariksi.

– Tuo Messin suoritus antoi luottoa. Keskiosasto on todella vahva, mutta Ranska on silti ykkössuosikki.

– Tänään nähdään vielä Englanti ja Portugali. Englanti on minulle myös yksi isoista suosikeista Ranskan lisäksi.

V. Lehtola yliviivaa kultakamppailusta tietyt maat.

– Espanja oli aika vaisu. Saksan mestaruuteen en jaksa uskoa. Brasiliallakin on liikaa kysymysmerkkejä.

Keskiviikon ja torstain välisen yön jälkeen jokainen kisamaa on aloittanut MM-taipaleensa.

V. Lehtolalle rakkaan Argentiinan ottelut jatkuvat 22. kesäkuuta Itävaltaa vastaan.

Väinö Helenius

LUE MYÖS: