Näkökulma: Hollanti paljasti Ruotsin todellisen tason MM-kisoissa

Hienosti MM-kisat 5–1-voitolla Tunisiaa vastaan aloittanut Ruotsi kohtasi lauantaina toisella kierroksella Hollannin.

Lukemat olivat samat kuin Tunisiaa vastaan, mutta tällä kertaa Ruotsi oli häviävänä osapuolena.

Karsinnat ilman voittoa pelanneen Ruotsin taso kisoihin tullessa oli yksi turnauksen huomionarvoisimmista kysymyksistä.

Graham Potterin komentoon siirtynyt Ruotsi selvitti tiensä jatkokarsintojen kautta lopputurnaukseen. Kisapaikasta huolimatta joukkue ei kuitenkaan vakuuttanut kaikissa otteluissaan, eivätkä ennen MM-kisoja pelatut harjoitusottelut antaneet täysin selkeää kuvaa sen iskukyvystä.

Erityisesti tappio Norjalle herätti kysymyksiä joukkueen valmiudesta turnaukseen.

Kisa-avaus Tunisiaa vastaan oli silti vakuuttava. Ruotsi teki viisi maalia, vaikka sen maaliodottama jäi alle kahteen maaliin.

Anthony Elanga oli yksi Ruotsin harvoista valopilkuista Hollantia vastaan. Kuva: AOP

Hollanti-ottelu

Ottelu Hollantia vastaan tarjosi erilaisen haasteen, ja sen perusteella voidaankin todeta, että Ruotsilla on edelleen kehitettävää erityisesti puolustuspelaamisessaan.

Ronald Koemanin ryhmä onnistui hyödyntämään Ruotsin puolustuksen haavoittuvuuksia tehokkaasti.

Vaikka Ruotsi pystyi ajoittain hyökkäyspäässä osoittamaan laatuaan, nähtiin ottelun ratkaisu kuitenkin toisessa kenttäpäädyssä.

Ruotsin puolustus oli vaikeuksissa etenkin ottelun alkuvaiheessa. Puolustajien väliset etäisyydet kasvoivat ajoittain suuriksi, ja Hollanti pääsi hyödyntämään laitakaistoilta luotuja tilanteita.

Ruotsilla oli ajoittain ongelmia myös Hollannin prässin purkamisessa.

Kolme Hollannin ensimmäistä maalia syntyivät hyvin samankaltaisista tilanteista. Pallo pelattiin laitakaistalle, mistä se toimitettiin matalana keskityksenä toppareiden ja maalivahdin väliin niin kutsuttuun ”tunneliin”.

Ruotsin näkökulmasta kyse oli tilanteista, jotka olisi paremmalla boksipuolustamisella voitu puolustaa tehokkaammin.

Puolustus oli yksi joukkueen suurimmista kysymysmerkeistä jo ennen turnausta, ja Hollanti-ottelu nosti kysymysmerkit jälleen ilmoille.

Asema lohkossa

Neljän maalin tappio heikensi samalla Ruotsin asemaa lohkossa, sillä joukkueen maaliero putosi nollaan.

Päätösottelu Japania vastaan saa nyt suuren merkityksen jatkopaikan kannalta. On mahdollista, että Ruotsi tarvitsee ottelusta vähintään pisteen varmistaakseen jatkopaikan.

Potterin miehistöllä on jatkomahdollisuudet edelleen omissa käsissä, mutta menestyminen turnauksen myöhemmissä vaiheissa edellyttää puolustuspelaamisen parantamista.

Hyökkäyspäässä joukkue on osoittanut pystyvänsä luomaan ja viimeistelemään maalipaikkoja, mutta tasapaino pelin eri osa-alueiden välillä nousee ratkaisevaan rooliin turnauksen edetessä.

Pääsi Ruotsi jatkoon tai ei, on sille helppo odottaa pikaista kotimatkaa nähdyn kaltaisella puolustuspelaamisella, vaikka hyökkäyspään laadukas materiaali pystyisikin taikomaan sille maaleja.

Väinö Helenius