Näkökulma: Päättyykö Englannin 60 vuoden odotus Thomas Tuchelin johdolla?

Englanti aloitti MM-urakkansa eilen keskiviikkona kaatamalla Kroatian lukemin 4–2.

Ennen kisoja valinnoistaan kritiikkiä saanut Thomas Tuchel on avausottelun perusteella saanut kisoihin jalkeille joukkueen, josta ei kritiikistä huolimatta laatua puutu.

Laatua Englannilta ei ole koskaan puuttunutkaan, mutta Kroatia-ottelu tarjoili Englannin faneille pitkästä aikaa iloista hyökkäyspeliä, joka johti myös neljään maaliin.

Tuchelin johdolla Englanti vaikutti valmiimmalta paketilta kuin pitkään aikaan.

Gareth Southgaten Englannista puhuttiin paljon joukkueena, jossa vallitsi vahva yhteishenki.

Tuchel on tuonut mukanaan jotain erilaista. Englanti näytti jo ensimmäisessä ottelussaan tasapainoisemmalta ja ennen kaikkea rohkeammalta. Joukkue pyrki epäkohdistaan huolimatta määräämään ottelun tahdin itse.

Englanti ei vetäytynyt kuoreensa Kroatia-ottelussa. Kuva: AOP

Tuchel ei tyytynyt suojelemaan johtoa

Tuchel ei lähtenyt suojelemaan johtoa, vaikka Englanti johti ottelua 72. peliminuutilla lukemin 3–2.

Saksalaisluotsi toi sisään Morgan Rogersin puolustavamman Declan Ricen tilalle. Samassa vaihtotapahtumassa kentälle saapuivat myös Marcus Rashford ja Bukayo Saka.

Vaihdot kertovat paljon Tuchelin ajattelutavasta verrattuna esimerkiksi saksalaisen edeltäjään Southgateen.

Vielä edellisissä arvokisoissa Englanti joutui turnauksen avausottelussaan Serbiaa vastaan puolustamaan yhden maalin johtoaan hampaat irvessä eikä saanut peliään kunnolla kontrolliin.

Siinä missä Southgate olisi todennäköisesti lähtenyt puolustamaan maalin johtoa, halusi Tuchel hakea lisää osumia ja sitä kautta tappaa pelin.

Tuchelin ratkaisut näkyivät myös lopputuloksessa. Englanti ei vetäytynyt kuoreensa, vaan jatkoi aktiivista pelaamista.

Puolustuspelaaminen

Keskiviikon esitys herätti kuitenkin myös kysymysmerkkejä. Kroatia iski ottelussa kaksi maalia, ja osumia olisi voinut tulla Jordan Pickfordin selän taakse pari lisääkin.

Turnauksia voitetaan harvoin ilman vahvaa puolustusta.

Englanti pystyy vastaamaan monen joukkueen hyökkäysvoimaan vähintään samalla mitalla, mutta riittääkö eilisen tasoinen puolustaminen esimerkiksi Ranskan tai Brasilian kaltaisia hyökkäysvirtuooseja vastaan?

Luvassa on kuitenkin avausottelun perusteella kova urakka, jos Englannin haluaa lähettää Pohjois-Amerikasta tänä kesänä aikaiselle kotimatkalle.

Väinö Helenius