Espanjan maalivahti Unai Simón teki MM-kisahistoriaa

Espanjan maalivahti Unai Simon teki torstaina historiaa, kun La Roja eteni MM-kisoissa 16 parhaan joukkoon kaatamalla Itävallan 3-0.

Simon on pitänyt maalinsa puhtaana jokaisessa neljässä ottelussaan tässä turnauksessa. Kaikkiaan hänen nollapeliputkensa on jatkunut jo ennätykselliset 519 minuuttia, kun edellinen MM-turnaus lasketaan mukaan.

Ennätystä piti aiemmin hallussaan Italian maalivahtilegenda Walter Zenga, joka piti MM-kisoissa maalinsa puhtaana 519 minuuttia putkeen viidessä ottelussa.

Simón saa kiittää ennätyksestään myös Espanjan loistavaa puolustuspelaamista, sillä hän on joutunut torjumaan tämän kesän kisoissa vasta neljä kertaa. Itävalta-pelissä hänen torjuntojaan ei tarvittu kertaakaan, sillä vastustaja ei saanut yhtäkään viidestä vedostaan maalia kohti.

Espanjalla on kenties kisojen nimekkäin kolmikko maalivahtiosastollaan. Monet ovatkin ihmetelleet, miksi Arsenalin David Raya tai Barcelonan Joan Garcia eivät pääse pelaamaan, mutta Athletic Clubin Simón on ollut Espanjan ykkösvahti jo vuosien ajan. Hän toimi La Rojan ykköstorjujana jo kolmissa edellisissä arvokisoissa.

Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente valmensi Simónia jo nuorten maajoukkueissa, ja heidän tiensä kohtasivat jälleen vuonna 2023, kun de la Fuente nostettiin A-maajoukkueen peräsimeen.