Tämän kesän MM-kisojen piti kuulua Ranskalle. FIFA-rankingin ykkönen saapui turnaukseen laadukkaimmalla materiaalilla, ja se jyräsi tiensä aina välieriin asti vakuuttavasti.

Moni ei antanut tiistain MM-välierään edes turnauksessa yhden maalin päästäneelle Espanjalle palaa Ranskaa vastaan.

Ennakkosuosikin tie nousi kuitenkin nopeasti pystyyn aikaisempiin vastustajiin verrattuna laadukkaampaa maata vastaan.

Tähdet jäivät varjoon

Ranskan turnauksessa tuhoja tehnyt hyökkäys ei pystynyt luomaan Luis de la Fuenten organisoitua Espanjaa vastaan juuri mitään. Ranska loi ottelussa vain 0,3 maalin maaliodottaman, joka on maan alhaisin lukema MM-historiassa.

Didier Deschampsin ryhmä on vuosien ajan perustanut menestyksensä käytännössä poikkeukselliseen yksilölaatuun. 

Joukkue ei ole ollut taktisesti kaikista hiotuin, mutta se on pystynyt voittamaan tähtimiestensä yksilötaidolla.

Välierässä näin ei käynyt.

Ranskan maajoukkueen legenda ja brittiläisen ITV:n asiantuntija Patrick Vieira kiteytti ongelman osuvasti ottelun jälkeen.

– Tarvitsimme parhailta pelaajiltamme onnistumisia, mutta niitä ei tullut. Se ei ollut vain yksi tai kaksi heistä. Kukaan ei onnistunut.

Käytännössä yksikään ranskalaispelaaja ei yltänyt omalle tasolleen tiistaina.

Ranskalla oli ottelussa myös huonoa tuuria. William Saliban loukkaantuminen ensimmäisellä puoliajalla sekä Lucas Dignen henkilökohtainen virhe maksoivat sille kalliin hinnan.

Niiden taakse Les Bleus ei kuitenkaan voi piiloutua.

Espanja pakotti Ranskan pois mukavuusalueelta

Vaikka Espanjalla ei paperilla ole samalla tavalla yksilöllistä laatua kuin Ranskalla, sen vahvuus on ollut koko turnauksen ajan pelitavassa. 

Espanja hallitsi ottelun rytmiä, piti palloa enemmän kuin Ranska ja toteutti pelisuunnitelmansa lähes täydellisesti.

Ranska ei saanut ottelusta missään vaiheessa otetta. Turnauksen suurin ennakkosuosikki jäi ensimmäistä kertaa todella aseettomaksi.

De la Fuenten ryhmä näytti välierässä malliesimerkin siitä, miten jalkapallojättejä kaadetaan kirkkaimmissa valoissa.

LUE MYÖS: