Portugali dramaattisesti jatkoon - Luka Modrić jätti hyvästit MM-viheriöille

Portugali eteni perjantaina MM-kisoissa 16 parhaan joukkoon kaatamalla Kroatian 2-1.

Avausjaksolla Portugali oli niskan päällä, muttei kyennyt hyödyntämään paikkojaan. Toista puolikasta ehdittiin pelata reilut viisi minuuttia, kun Kroatia otti johdon itselleen. Ivan Perišić oli unohtunut keskitystilanteessa vapaaksi taka-alueelle, ja hän hyödynsi tilanteen matalalla kudillaan.

Portugalin Cristiano Ronaldolta hylättiin tunnin kohdalla osuma paitsion takia, mutta hän pääsi 67. minuutilla yrittämään maalintekoa rangaistuspotkusta. Pallo vietiin 11 metriin, koska Renato Veiga oli kaadettu kulmapotkutilanteessa.

Ronaldo upotti kutinsa sisään ja teki siten pitkän uransa ensimmäisen maalin MM-kisojen pudotuspeleissä. Tilastopalvelu Optan mukaan Ronaldon pilkku oli hänen ainoa kosketuksensa palloon vastustajan rangaistusalueella koko pelin aikana.

Luka Sučić luuli jo vieneensä Kroatian 81. minuutilla takaisin johtoon, mutta maali hylättiin paitsion takia.

Pelattiin lisäajan neljättä minuuttia, kun Portugali ratkaisu ottelun hyväkseen. Rafael Leãon keskitys löysi rangaistusalueelta Gonçalo Ramosin, joka puski voittomaalin sisään.

Edessä oli kuitenkin vielä runsaasti draamaa. Lisäaikaa oli alun perin annettu kymmenen minuuttia, mutta Kroatialta hylättiin vielä yksi maali 13. lisäminuutilla. Pallo kimpoili keskityksen jälkeen usean pelaajan kautta Joško Gvardiolille, joka viimeisteli maalin edustalta. Osuma kuitenkin hylättiin videotarkistuksen jälkeen paitsion takia, kun peliväline oli hipaissut Kroatian pelaajaa ratkaisevalla hetkellä.

Ottelu oli hyvin todennäköisesti Kroatian kapteenin Luka Modrićin, 40, viimeinen MM-kisoissa ja mahdollisesti myös maajoukkueessa.

Portugali saa neljännesvälierissä vastaansa Espanjan, joka voitti omassa ottelussaan Itävallan 3-0.