Tiesitkö näitä asioita Teemu Pukista? – Viisi käännekohtaa uralta

Teemu Pukki ilmoitti tiistaina lopettavansa pitkän pelaajauransa. Pukin viimeiseksi otteluksi jää Veikkausliigan päätöskierroksen ottelu AC Oulua vastaan 8. marraskuuta.

Suomen yhden kaikkien aikojen menestyksekkäimmän pelaajan uran kunniaksi listasimme viisi käännekohtaa Pukin uralta.

1. Markku Kanerva EM-joukkueeseen ilman ainoatakaan karsintapeliä

Kun Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkue selvitti tiensä ensimmäistä kertaa jalkapallon nuorten EM-kilpailuihin, tuolloinen päävalmentaja Markku Kanerva valitsi Pukin kisajoukkueeseen mukaan.

Sevillassa tuolloin kirjoilla ollut vasta 19-vuotias Pukki valittiin kisajoukkueeseen, vaikka ei ollut pelannut otteluakaan karsinnoissa. Erikoista yhtälössä oli se, että Pukki oli ehtinyt jo debytoida kuitenkin Suomen A-maajoukkueessa.

Pukki pelasi turnauksessa kaikissa Suomen kolmessa lohko-ottelussa ja oli avauksessa päätösottelussa Espanjaa vastaan.

*Pukki pelasi ottelussa Espanjaa vastaan 45 minuuttia (kuvan luomisessa hyödynnetty tekoälyä).*

2. Kolme maalia Schalkea vastaan HJK:n paidassa

Pukin ensimmäinen stintti ulkomailla ei tuottanut läpimurtoa, vaikka hän pääsikin pelaamaan Sevillan riveissä yhden La Liga -ottelun jo 18-vuotiaana.

*Pukki taistelee Schalkea vastaan vieraskentällä.* *Kuva: All Over Press*

Pukin sopimus Sevillan kanssa päättyi keväällä 2010 ja hän liittyi kesken kauden HJK:n riveihin. Helsingissä vierähti kaksi kautta. Jälkimmäisen kauden elokuussa Pukki osui Schalkea vastaan kahdesti Eurooppa-liigan karsinnassa. HJK voitti ottelun 2–0, mutta hävisi Saksassa 6–1. Pukki onnistui myös vierasottelussa maalinteossa. Vain kuusi päivää myöhemmin Schalke hankki Pukin itselleen.

Pukin osumat Schalkea vastaan voit katsoa Ylen Elävästä arkistosta.

3. Thomas Frank antoi uuden mahdollisuuden

Ura Saksassakaan ei lähtenyt lentoon. Pukki pelasi Schalkessa kahden kauden aikana 37 ottelua ja teki niissä kuitenkin kohtuulliset 12 maalia, mutta luottoa ei löytynyt. Pukki kiersi lopulta Celticin kautta Tanskan pääsarjaan Brøndbyn riveihin.

Brøndbytä valmensi myöhemmin Valioliigassa Brentfordin huimaan lentoon nostanut Thomas Frank. Pukki kertoi Ylelle vuonna 2025, että Frankin antamalla luotolla oli iso vaikutus hänen uralleen.

– Hän laittoi minut saman tien avaukseen. En pudonnut penkille missään vaiheessa, vaikka ensimmäiset pari vuotta maaleja tuli vaihdellen, Pukki sanoi Ylelle.

Huuhkajien pitkäaikainen luottoveskari Lukas Hradecky pelasi itsekin tuolloin Brøndbyssä ja houkutteli Pukin joukkueeseen Facebook-viestillä.

4. Norwichissa epäiltiin

Tanskan pääsarjassa maaleja syntyi lopulta 46 ja otteluita kertyi 103. 28-vuotias Pukki sai uransa isoimman siirtonsa, kun Englannin Mestaruussarjan Norwich City pestasi Pukin ilmaisella siirrolla.

Norwichia valmentanut Daniel Farke oli seurannut Pukkia jo Schalke-vuosista saakka.

Farken luotosta huolimatta Pukin piti vakuuttaa joukkuekaverit. Skotlantilaiset Grant Hanley ja Kenny McLean muistivat suomalaisen floppaamisen Celticissä hyvin.

– He olivat aluksi, että mitä helvettiä, miksi me tuon tänne hankimme. Sehän oli ihan paska Skotlannissa, Pukki kertoi taannoin Ylelle.

*Teemu Pukki ja Grant Hanley. Kuva: All Over Press*

Epäilykset loppuivat lyhyeen, kun Pukki takoi ensimmäisellä kaudellaan Mestaruussarjassa 29 maalia, voitti Mestaruussarjan maalikuninkuuden, valittiin sarjan parhaaksi pelaajaksi ja nosti Norwichin takaisin Valioliigaan.

5. Korvasi Jari Litmasen

Pukki nousi lopulta maajoukkueen kaikkien aikojen parhaaksi maalintekijäksi lokakuussa 2021 ohi Jari Litmasen. Pukki osui ottelussa Kazakstania vastaan kahdesti. Lopulta maajoukkueuralla osumia syntyi 43.

Pukin nousu kenties Suomen kaikkien aikojen pelaajan ohi maalimäärässä sisälsi myös paljon symboliikkaa: Pukki pelasi samalla kymppipaidalla kuin Litmanen, ja hän tuli juuri Litmasen tilalle maajoukkuedebyytissään helmikuussa 2019.