Surkea suoritus Albaniassa - Huuhkajat menetti mahdollisuudet Nations Leaguen lohkovoittoon

Huuhkajat kohtasi Albanian torstai-iltana Nations Leaguen toiseksi viimeisellä ottelukierroksella.

Albania voitti pelin maalein 2-0.

Tappion myötä Huuhkajat menetti mahdollisuutensa lohkovoittoon, eikä saa siten Nations Leaguen kautta niin sanottua varapatruunaa EM-karsintoihin. Nations Leaguen lohkovoittaja pääsee mukaan EM-jatkokarsintoihin, jos kisapaikka jää saamatta karsinnoissa.

Huuhkajat lähti illan otteluun lohkon kolmossijalta ja tarvitsi voiton unelmoidakseen lohkovoitosta päätöskierroksella.

Ottelun avausjakso oli varsin tasainen, vaikka Albania kontrolloi pelitapahtumia Suomea enemmän ja loi enemmän uhkaa. Jacob Friisin miehistö kykeni luomaan muutamia näennäisiä maalipaikkoja ja pallonhallintajaksoja.

Viimeistely-yritykset jättivät kuitenkin parantamisen varaa. Leo Walta pääsi yrittämään lähietäisyydeltä, mutta pallotaiturin laukaus epäonnistui.

Huuhkajien avausjakson paras paikka syntyi muutama minuutti ennen taukoa, kun Miro Tenho pääsi puskemaan maalin edustalta, mutta Albanian maalivahti Etrit Berisha torjui topparin yrityksen.

Albania pääsi hyökkäämään muutaman kerran vaarallisesti vastaan riiston jälkeen, mutta Huuhkajien maalivahti Lukas Hradecky oli mies paikallaan ja torjui valtaosan isäntien yrityksistä. Hradecky oli avausjaksolla Huuhkajien paras pelaaja.

Ottelun avausmaali syntyi 35. minuutilla. Ernest Muçi sai pallon itselleen boksin kulmassa ja laukoi sen sekuntia myöhemmin upeasti Hradeckyn selän taakse. Muçin laukaus upposi vastustamattomasti yläkulmaan.

Albania onnistui toistamiseen maalinteossa heti toisen jakson alussa. Rey Manaj puski pallon maaliin Tenhon ja Adam Ståhlin välistä.

Tenhon peli päättyi suoraan punaiseen korttiin 67. minuutilla. Tenho taklasi holtittomasti Muçia polvitaipeeseen ja lähti sen seurauksena pukusuojiin.

Huuhkajien toisen jakson peliesitys oli luokaton. Huuhkajat ei kyennyt luomaan käytännössä ainuttakaan huippupaikkaa, eikä edes sen suurempaa uhkaa Albanian maalille, vaikka Friisin miehistö tarvitsi pelistä voiton.

Huuhkajat pelaa Nations Leaguen viimeisen ottelunsa sunnuntaina isännöidessään San Marinoa Töölössä Bolt Arenalla.