Palloliitto järjestää Respect-ottelun 8. syyskuuta

Suomen Palloliitto (SPL) järjestää ensimmäisen Respect -tapahtuman lauantaina 8. syyskuuta, päivä Huuhkajien MM-karsinnan avaavan Ranska-ottelun jälkeen Olympiastadionilla. Tapahtuman mahdollinen tuotto ohjataan lyhentämättömänä hyväntekeväisyyteen. Hyväntekeväisyyskohde tiedotetaan myöhemmin. Olympiastadionilla pelataan iltapäivän aikana kaksi ottelua, joista ensimmäisessä, esiottelussa, kohtaavat Veikkausliigan Legendat ja Palloliiton Gladiaattorit. Päivän pääotteluna 2000-luvun alun A-maajoukkueen runkopelaajat kohtaavat Maailma XI:n, joka koostuu Huuhkaja-miehistön kutsumista entisistä seuratovereista. Maailma XI:tä valmentavat Roy Hodgson ja Richard Møller Nielsen. Vastustajajoukkueen kokoonpano varmistuu lähikuukausien aikana. Respect-päivän tarkoitus on kunnioittaa A-maajoukkueuransa päättäneitä ja A-maajoukkueessa ansioituneita pelaajia testimonial -hengessä, samalla kun kotimaan pääsarjassa ansioituneet pelaajat huomioidaan koko jalkapalloperheen juhlapäivänä. Palloliiton TV-partneri, YLE, on vahvasti mukana tapahtumassa. Suomen joukkueessa pelaavat 2000-luvun alussa Huuhkajia useimmin edustaneet pelaajat, joilla ei ole seuraotteluita samaan aikaan. Lopullinen pelaajalista vahvistuu toukokuun loppuun mennessä, samoin kuin esiottelun joukkueiden kokoonpanot. Suomen Palloliitto on konseptoinut Respect-päivän niin, että jatkossa tapahtuman puitteissa voidaan huomioida myös muita jalkapalloperheen jäseniä. Suomen Palloliitto tiedottaa lähiaikoina otteluiden lipunmyynnistä ja syyskuun otteluiden alkamisajoista.