Lintisen Läpisyöttö: "Pelin evoluutio ajoi Espanjan ohi"

Espanjan valtakausi jalkapallossa päättyi keskiviikkona, kun maa putosi MM-kisojen jatkopeleistä kahden lohkotappion seurauksena. Romahdus oli kova. Hallitseva mestari ei ollut koskaan aiemmin pudonnut näin nopeasti seuraavista kisoista. Ensin Hollanti antoi pahan selkäsaunan 5-1-lukemin viime viikolla ja keskiviikkona turboahdettu Chile pakotti Espanjan virheisiin ja kaatoi hallitsevan maailmanmestarin 2-0-lukemin. Espanjan hallinta jalkapallokentillä jatkui pitkään, mutta lopulta pelin evoluutio ajoi ohi. ”¡Estrellados!” huutaa espanjalainen Marca-lehti kotisivujensa pääotsikossa eli vapaasti käännettynä: ”¡Pirstaleina!”

Muut oppineet pelaamaan vastaan

Espanja voitti EM-kultaa vuonna 2008, MM-kultaa vuonna 2010 ja EM-kultaa jälleen vuonna 2012 miehistöllä, jonka runko ja pelillinen identiteetti pysyi samana. Maa luotti yhä ”barcamaiseen” lyhytsyöttöpeliin, millä oli jauhettu edelliset voitot. Joukkueen avausottelussa käyttämästä miehistöstäkin peräti yhdeksän oli avauksessa voitokkaassa EM-finaalissa noin kaksi vuotta sitten. Kuluvien MM-kisojen peleissä Espanja on näyttänyt suorastaan surkealta. Syy: vastustajat olivat oppineet parhaan tavan tylsyttää Espanjan aseet. Avauspelissä joukkue hallitsi vielä palloa selvästi, mutta Hollanti iski tehokkaasti vastaan. Chile puolestaan dominoi aktiivisuudellaan. Espanjan keskikenttä ja puolustus pakotettiin virheisiin kovalla prässillä pallolliseen pelaajaan. Espanjallakin oli omat paikkansa ottelussa Chilen välillä vetäessä happea kuluttavan pelityylinsä vuoksi, mutta maailmanmestarijoukkueen avainpelaajien ratkaisut olivat vaisuja. Ykköshyökkääjä Diego Costa ei saanut laukaustakaan maalia kohti kahdessa ottelussa. Xavi seurasi Chile-peliä penkiltä, Andres Iniestan pelaaminen oli hidasta ja mielikuvituksetonta. Vicente del Bosquella ei ollut B-suunnitelmaa joukkueelleen.

Huuhkajilla sormensa pelissä

Kuinka Huuhkajat tähän liittyy? Espanja voitti vielä kesällä 2012 EM-finaalissa Italian 4-0-lukemin ja voitokas dynastia oli voimissaan. Seuraavana keväänä piskuinen jalkapallomaa Suomi aiheutti ensimmäisen särön Espanjan kilpeen yltämällä sensaatiomaisesti 1-1-vierastasapeliin MM-karsintaottelussa. Ottelu kulkeekin suomalaisten jalkapallofanien keskuudessa nimellä ”Gijonin ihme” pelipaikkakunnan mukaan. Kesällä 2013 Espanja ylsi vielä maanosaliittojen mestaruusturnauksessa eli ns. esi MM-kisoissa vielä finaaliin, mutta isäntämaana toiminut Brasilia osoitti kaikille keinot Espanjan kaatamiseen. Brasilia voitti finaalin 3-0-lukemin. Brasilian päävalmentaja Luis Felipe Scolari oli luonut taituriryhmälleen tasapainoisen taktiikan. Puolustus ja keskikenttä pelasi tiiviinä, hyökkäyspää dominoi liikkeellään ja taitoahan Neymarilla ja kumppaneilla riittää luonnostaan.

Romahdus rankempi kuin kukaan uskoi

Espanjaa pidettiin monissa arvioissa kuluvien MM-kisojen alla yhä suurimpana mestarisuosikkina, mutta aika ajoi joukkueen ohi. Hollanti iski vastaiskuilla joukkueen kanveisiin ja Chile iski lopullisen tyrmäyksen. Strateginen kysymys kuuluu seuraavasti: mitä tapahtuu seuraavaksi Espanjassa vai tapahtuuko mitään? Voiko Espanja yhä jatkaa oman pelidentiteettinsä määrittämällä tavalla vai tarvitaanko koko ajatustapaan muutoksia? Kai Lintinen Twitter: @kailintinen