Alle 21-vuotiaiden EM-kilpailut alkavat tänään – katso kisojen suurimmat lupaukset

Porton keskikenttämies on yksi kisojen mielenkiintoisimmista keskikenttäpelaajista. Keskikentän keskustassa operoivalta Nevesiltä voidaan odottaa erityisesti pitkiä läpisyöttöjä, joilla hän pystyy murtamaan vastustajan puolustuksen. Hän ei myöskään kaihda kaksintaisteluita ja menee vastustajan runkoon ajoittain voimalla ja taklaa väkevästi. Lukuisat brittiseurat ovat olleet kiinnostuneita miehen palveluksista.

Neves on kuulunut Porton pelaavaan kokoonpanoon jo kolmen kauden ajan, vaikka ikää on vasta 20 vuotta. Kuluneella kaudella portugalilaisen minuutit jäivät kuitenkin edelliskausia vähemmälle. Hän pelasi vain yhdessätoista ottelussa, joissa syntyi yksi maali. Penkki lämpeni koko 90-minuuttisen kuudessatoista ottelussa.

Tästä huolimatta Rúben Nevesin nimi kannattaa pitää mielessä, kun Portugalin pelit alkavat.

Bristol Cityssä Englannin mestaruussarjassa kautensa lainalla Chelseasta viettänyt Tammy Abraham on takuulla yksi tulevaisuuden nimistä. 190-senttinen hyökkääjä takoi viime kaudella 41 ottelussa 23 maalia Bristol Citylle.

Abraham on kliininen viimeistelijä ja luo pituudellaan uhan, mille tahansa puolustukselle. Isosta koostaan huolimatta, miehen nopeusominaisuudet ovat kunnossa. Nähtäväksi jää, mikä on vasta 19-vuotiaan Abrahamin rooli viiden keskikenttää ja vain yhtä hyökkääjää suosivan Aidy Boothroydin systeemissä, kun pelipaikasta on taistelemassa myös muun muassa Leicesterin Demarai Gray. Toki on mahdollista, että kaksikko nähdään myös yhtä aikaa kentällä.

22-vuotias Juventuksen toppari, joka on jo aloittanut läpimurtonsa kohti maailman eliittiä. Hän on kuulunut nyt kahden kauden ajan Vanhan Rouvan pelaavaan miehistöön ja kirjautti tällä kaudella itselleen viisitoista ottelua Seria A:ssa ja kaksi Mestarien liigan ottelua. Italian pääsarjassa maaleja syntyi kaksi ja eurokentillä yksi.

Rugani on hyvin italialaistyyppinen toppari ja hänen pelityylistään paistaa se, että Leonardo Bonuccilta, Andrea Barzaglilta ja Giorgio Chielliniltä on mallia otettu. Hän on todella vahva ilmassa ja lukee peliä hyvin. Miehen jalkakin nousee topparille riittävän hyvin, joten kyseessä on erittäin monipuolinen toppari ja tärkeä kulmakivi Italialle näissä kisoissa.

Paljon on ollut hehkutusta Jordan Pickfordin ympärillä etenkin, kun eilen varmistui miehen ennätyssiirto Sunderlandista Evertoniin. 34 miljoonan euron siirtosumma oli Evertonin suurin koskaan maksama ja teki Pickfordista kautta aikojen kolmanneksi kalleimman maalivahdin. Joku voisi sanoa, että aika paljon maalivahdista, jonka joukkue tipahti jumbona sarjaporrasta alaspäin, mutta Pickfordiin Sunderlandin kausi ei kaatunut.

Pickford torjui itsensä kaudella Valioliigan parhaiden maalivahtien joukkoon ja piti ajoittain Sunderlandia pystyssä upeilla torjunnoillaan.

Pickfordin suurin vahvuus on torjuntatyöskentely. Sunderland-kasvatin reaktiotorjunnat ovat vertaansa vailla. Yksi kehityskohteista nuorukaisella ovat keskityspallot. Maalivahdiksi lyhyt eli vain 185-senttinen Pickford ei ole vakuuttavin nappaamaan palloja keskityksissä, kun vastassa on isoja ja voimakkaita hyökkääjiä, vaan hän tyytyy monesti vain nyrkkeilemään pallot väljemmille vesille.

20-vuotias Meré on kuulunut kahden kauan ajan Sporting Gijonin avainpelaajiin. Pelejä on kertynyt kahdessa vuodessa vakuuttavat 61. Meré on toppariksi lyhyehkö, sillä pituutta miehellä on vain 180 senttimetriä. Tästä syystä keskitykset tuottavat espanjalaiselle ongelmia, mutta hän on nopea ja taklaa terävästi. Meré kantaa kisoissa isoa roolia Espanjan puolustuksessa.

Tuulennopea oikea laitapuolustaja on kuulunut Arsenalin avainpelaajiin jo muutaman kauden ajan, vaikka tällä kaudella tipahtikin heikon vireen vuoksi loppukaudesta penkille lontoolaisjoukkueessa.

Bellerínin suurin vahvuus onkin hänen nopeutensa. Lisäksi hän tukee hyökkäyksiä oikealla laidalla vahvasti. Teknisiltä ominaisuuksiltaan hän on todella hyvä ja taitaa lyhytsyöttöpelin. Keskitykset jäävät monesti torsoiksi ja välillä joukkue kärsii puolustussuuntaan hänen hyökkäävästä pelityylistään.

Vaikka Bellerín tipahtikin keväällä Arsenalissa penkin puolelle, hän on silti yksi kisojen suurimpia tähtiä ja tulevaisuuden nimiä. Siitä osoituksena tällä kaudella neljä maalisyöttöä ja yksi maali. Bellerín tulee olemaan tärkeä palanen Espanjan joukkueessa.

Pienikokoinen ja väkkärä ovat varmasti sanat kuvaamaan tätä Schalken ja Saksan hyökkäävää keskikenttäpelaajaa. Mieluiten keskellä operoiva, mutta tarvittaessa vasemmassa laidassa pelaava 21-vuotias saksalainen on ollut Schalkessa vakiokasvo jo pitkän aikaa.

Meyer pystyy pitämään palloa ahtaassakin tilassa taitavasti ja jakelee lyhyitä syöttöjä taitavasti. Heikkoutena voidaan pitää Meyerin kohdalla puolustustyöskentelyä keskialueella, mutta se ei miehen ensisijainen tehtävä olekaan.

Tulee olemaan kisoissa Saksan konehuoneessa rytmittämässä peliä ja ja hänen kauttaan Saksa tulee varmasti pelaamaan hyökkäyksiään. Meyerilla on potentiaalia tulla yhdeksi saksalaisista suurnimistä, jos kehitys jatkuu. Muun muassa brittiseurat Tottenham ja Liverpool ovat olleet kiinnostuneita miehestä.

Siirtyi Arsenaliin viime kaudeksi Boltonista. Pelasi kauden ensimmäisellä puolikkaalla pääasiassa cup-otteluita, mutta potentiaali Lontoossa tiedettiin vahvan Bolton-kauden jälkeen.

Pelasi FA Cupissa Arsenalille vahvasti ja nousi loppukaudesta joukkueen avainpelaajiin myös Valioliigassa. Arsenal ei hävinnyt koko kauden aikana Mestarien liigassa, Valioliigassa tai FA Cupissa yhtään ottelua, joissa Holding oli mukana, lukuunottamatta kauden avauspeliä Liverpoolia vastaan. Toki otteluita kertyi kilpailuissa hänelle vain viisitoista. Lisäksi englantilainen topparilupaus oli yksi tärkeimmistä lenkeistä Tykkimiesten loppukauden voittoputkessa ja voitollisessa FA Cupin finaalissa Chelseata vastaan.

Ominaisuuksiltaan Holding on pallon kanssa taitava toppari, joka tykkää tehdä kuljetuksia. Lisäksi hän lukee ja avaa peliä hyvin. Pääpalloissa miehellä on hiottavaa ja toppariksi hänen täytyy saada lisää voimaa, mutta nopeutta nuorukaiselta löytyy. Tulee olemaan tulevaisuudessa yksi Englannin maajoukkueen avainpelaajista, jos kehitys jatkuu ja on jo lähellä sitä tasoa.

Pitäähän Italialla olla aina yksi Gianluigi tolppien välissä ja Donnarummasta sellainen löytyy pitkäksi aikaa. Mies Nousi vain 16-vuotiaana vuonna 2015 italialaisjätti AC Milanin ykkösmaalivahdiksi. Ilmoitti kuitenkin eilen, että ei aio tehdä seuran kanssa jatkosopimusta, joten yksi jalkapallomaailman kuumimpia maalivahtilupauksia saa lähteä seurasta ilmaisella siirrolla ensi kesänä.

Donnarumma on niin monipuolinen kuin maalivahdilta toivoa sopii. Keskityspallot hän hoitaa hyvin ja refleksitorjuntoja mieheltä nähdään usein. Lisäksi hän on todella ulottuva ja venyttää 196-senttisen ruhonsa hyvin pallon tielle.

Johtaa näissä kisoissa Italian takalinjaa ja tulee olemaan muutaman vuoden sisällä maailman eliittiä.

Real Madridia edustava 21-vuotias espanjalainen on noussut jo Real Mardrid -miehistöön, mikä kertoo jo paljon nuoren miehen tasosta. Kausi oli Asensiolle todellinen läpimurto, sillä hän pelasi madridilaisille 23 ottelua tehden niissä kolme maalia ja syöttäen kaksi. Lisäksi hän oli Mestarien liigassa kertaalleen avauksessa ja tuli vaihdosta sisään seitsemän kertaa naputtaen niissä kolme maalia ja syöttäen yhden. Kohokohtana luultavammin finaalin neljäs maali Juventuksen verkkoon.

Asensio on erittäin taitava pitämään palloa ja luomaan maalintekopaikkoja. Lisäksi miehen antamat erikoistilanteet ovat todella vaarallisia. Tulee pyörittämään Espanjan peliä näissä kisoissa ja hänen harteilleen kasautuu paljolti maalintekotilanteiden luominen. Tulevaisuutta ajatellen yksi lupaavimmista espanjalaisista keskikenttäpelaajista.

Takuulla yksi kisojen mielenkiintoisimmista pelaajista on Bayern Münchenin ja Saksan Serge Gnabry. Miehen ura on ollut melkoinen vuoristoajelu, vaikka ikää on vasta 21 vuotta. Hän pelasi junioriaikansa viimeiset vuodet Arsenalissa ja debytoi seuran edustusjoukkueessa jo kaudella 2012–2013. Läpimurtonsa Gnabry teki Pohjois-Lontoossa kaudella 2013-2014, kun hän nousi Valioliigassa avaukseen. Loukkaantumiset kuitenkin pilasivat Gnabryn kauden. Tämän jälkeen tuli uusia vammoja, jotka pitivät saksalaisen sivussa pitkään.

Gnabry vietti kauden 2015–2016 lainalla West Bromwichissa, jossa valmentaja Tony Pulis antoi miehellä vastuuta vain yhdessä ottelussa kuudentoista minuutin verran. Kesällä 2016 Arsenal myi Gnabryn Werder Bremenin, vaikka mies oli voittanut juuri olympialaisten maalikuninkuuden.

Bremenissä alkoi paukkua. Saksalainen oli viime kaudella Werder Bremenin toiseksi paras maalintekijä yhdellätoista maalillaan Bundesliigassa. Viime viikolla Gnabry siirtyi saksalaisjätti Bayern Müncheniin.

Tulee olemaan Saksan avainpelaajia näissä kisoissa. Hyvin monipuolinen pelaaja, joka voi pelata kymppipaikalla tai hyökkääjänä, mutta luultavammin löytyy jommasta kummasta laidasta.

Barcelonan kasvatti, joka on Gnabryn tapaan ollut jo pitkään esillä. Deulofeulta on vain jäänyt se viimeinen läpimurto tekemättä, mutta aikaa 23-vuotiaalla on vielä vakuuttaa epäilijänsä.

Tuli Evertoniin ensiksi lainalle, jonka jälkeen kävi vuoden Sevillassa lainalla, kunnes siirtyi kesällä 2015 Evertoniin. Ensimmäinen kausi Evertonissa oli hyvä, mutta jäi viime kaudella pieneen rooliin, joten mies lainattiin AC Milaniin. Milanossa kelpo kauden puolikas. Hän kirjautti itselleen neljä maalia ja kolme maalisyöttöä.

Deulofeu on parhaana päivänään uskomattoman taitava kuljettaja. Painopiste pysyy matalalla ja ohittelee terävästi vastustajia. Lisäksi espanjalainen on todella hyvä luomaan tekopaikkoja, vaikkakin keskitysten laatu on monesti heikko. Tulee olemaan Asension ohella Espanjan avainpelaajia.

Viimeisimpänä, muttei vähäisimpänä lupaavimpien pelaajien joukosta löytyy Bayern Münchenin Renato Sanches. Pelasi viime kesänä upeat aikuisten kisat Portugalin voittaessa Euroopan-mestaruuden, joiden jälkeen matka jatkui Benficasta Bayern Müncheniin 35 miljoonan euron siirtosummalla. Vastuuta Münchenissä tuli Bundesliigassa kauden aikana seitsemäntoista ottelun verran.

19-vuotiaan keskikenttäpelaajan parhaita puolia ovat vahvat kuljetukset keskialueella sekä pitkät syötöt. Lisäksi mies tykkää kokeilla mahdollisuuksiaan kaukolaukauksilla. Miinuksena miehestä voidaan sanoa, että taklaukset ovat välillä holtittomia ja rikkeitä tulee paljon.

Odotusarvo Sanchesia kohtaan on valtava Portugalin leirissä, koska viime vuoden EM-kilpailut menivät mieheltä nappiin. Valtava määrä potentiaalia hänestä löytyy, joten portugalilaisilla on syytä juhlaan, sillä mies tulee toimimaan maan konehuoneessa vielä pitkään.