Haastattelu: Veikkausliigasta tarjouksia saanut Matias Rale kertoi miksi jätti Ilveksen

Matias Rale, 25, kuului päättyneelläkin kaudella Ilveksen ehdottomiin luottopelaajiin. 

Monipuolisuudestaan tunnettu puolustaja kellotti isoja minuutteja niin Joni Lehtosen kuin Camilo Speranzakin alaisuudessa. 

Rale pelasi yli 2 000 minuuttia Veikkausliigassa ja uurasti lähes täydet minuutit kesän europeleissä. 

Suuri vastuu ei tullut yllätyksenä, sillä edelliskaudella Rale oli pelannut Joonas Rantasen alaisuudessa kaikki sarjapelit alusta loppuun.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Ralea torstaina.

Rale kertoi haastattelussa Ilveksen vaikeasta kaudesta, tulevaisuudestaan ja siitä, miksi päätti lähteä seurasta.

Ilves taisteli edelliskaudella loppumetreille saakka Veikkausliigan mestaruudesta. Lopulta tuloksena oli kolmas sija.

Kauden jälkeen Rantanen siirtyi HJK:n peräsimeen ja hetkeä myöhemmin urheilujohtaja Miika Takkula lähti AIK:n pelaajarekrytointipäälliköksi.

Ulospäin se näytti varsin suurelta takaiskulta Ilveksen urheilulliselle projektille, sillä seura menetti nopeasti kaksi projektinsa keulakuvaa.

— En pysty sanomaan muiden puolesta, mutta itsellä oli vähän sellainen [fiilis], että ok, mitäköhän nyt tapahtuu? Kyse oli kuitenkin kahdesta hyvin tärkeästä henkilöstä koko organisaatiolle, Rale muistutti.

— Vaikka korvaajat löydettiin todella nopeasti, niin kyllä se vie aina oman aikansa, että uusi prosessi lähtee pyörimään.

Kaksi peräkkäistä mestaruustaistelua vaihtui Veikkausliigan alaloppusarjaan. Ilves sijoittui runkosarjassa vasta yhdeksänneksi.

— Se [kausi] ei mennyt tietenkään putkeen. Tavoitteena oli olla vähintään mitalisijoilla. Siihen nähden aikamoinen mahalasku, Rale totesi.

Ralen mielestä tuloksellisesti vaikea alkukausi johti lopulta siihen, että koko kaudesta tuli haastava.

— Meillä oli todella vaikea alku kauteen. Meillä oli vain yksi kotipeli ja sekin oli KuPSia vastaan. Se ei mennyt ihan putkeen ja siitä tuli tappio. 

— Sitten meillä oli viiden vieraspelin putki ja jokainen niistä oli sellainen, joka oli ollut edelliskaudellakin meille hyvin vaikea. Emme tainneet saada niistäkään yhtään voittoa. 

— Joukkueurheilussa se on vähän sellaista, että lumipalloefekti tulee molempiin suuntiin. Nyt se meni valitettavasti huonompaan suuntaan. Meno vähän karkasi käsistä.

Rantanen oli luonut Ilvekselle helposti tunnistettavan ja varsin hyvää tulostakin tuoneen pelillisen identiteetin. Rale kokee pelitavan muuttuneen sen jälkeen, kun Rantanen lähti ja Ilves nosti Lehtosen päävalmentajakseen.

— Kyllähän se muuttui, mutta tavoite oli pitää [kiinni] alkuperäisistä toimintatavoista ja pelityylistä. En osaa sanoa, mikä siinä oli, ettei se lähtenyt rullaamaan ihan samalla tavalla. 

— Kun ekat matsit eivät suju hyvin, niin sitten lähdetään vähän muuttamaan asioita. Ehkä jopa vähän liikaakin samaan aikaan. Sitten lopputulos oli tällä kertaa tuollainen.

Lehtosen päävalmentajapesti päättyi potkuihin heinäkuun alussa. Ilves keräsi Lehtosen alaisuudessa 15 sarjaottelusta vain 16 pistettä. Joukkue oli potkujen aikaan yhdeksäntenä sarjataulukossa.

Seurajohto palkkasi sittemmin Speranzan uudeksi päävalmentajakseen. Ralen mielestä Speranza kykeni kehittämään huomattavasti Ilveksen puolustamista.

— Alkuun se oli hyvin tulospainotteista. Camilolla ei ollut hirveästi aikaa muuttaa tai vaikuttaa pelitapaamme. Piti mennä sillä mitä oli ja ottaa vähän varman päälle. 

— Mehän puolustimme todella hyvin ja Camilon saapumisen jälkeen päästimme huomattavasti vähemmän maaleja. Se on suoraan hänen kädenjälkeään. Toki lopulta hyökkäyspelaamisemme vähän kärsi siitä. Sanoisin Camilon hoitaneen hommansa aika hyvin loppukaudella.

Ralen mielestä Veikkausliiga on mennyt eteenpäin

Ilveksen kausi oli kokonaisvaltaisesti suuri pettymys. 

Se jäi kauas asettamistaan tavoitteista, ja vain harvojen pelaajien voi sanoa aidosti onnistuneen. Rale pitää omaa kauttaan kohtalaisena.

— Jos katsoo tilastoja, niin kausi meni ihan hyvin. Ei ollut mitään suurta muutosta edelliskauteen. Päästimme kesään asti yli kaksi maalia per peli, niin kyllähän se puolustajana pahalta näyttää. 

— Ihan sama, menivätkö ne maalit mun piikkiin vai ei, niin eihän se koskaan näytä hyvältä. Jos pitäisi antaa kouluarvosana, niin antaisin sellaisen seiskan.

Rale on tullut tunnetuksi laitapuolustajana. 

Rale pelasi kuitenkin valtaosan Ilves-peleistään topparina. Rantanen peluutti Ralea laitapuolustajana viime kaudella yläloppusarjassa. Hiljattain päättyneellä kaudella Rale nähtiin laidalla vain yksittäisissä otteluissa.

Rale kuvailee vasemman topparin roolia viiden puolustajan linjassa parhaaksi pelipaikakseen.

— Tykkään olla pallossa ja antaa syöttöjä eteenpäin. Se rooli [vasen toppari] tukee sitä parhaiten. Edelliskaudella ja tämän kauden kesään saakka sain hyökätä aika vapaasti. Silloin tuli laitapuolustajankin ominaisuudet esiin aika hyvin. 

— Kun Camilo tuli, niin painotettiin vähän enemmän puolustamista. Silloin en enää noussut liikaa. Jos siihen vertaa, niin ehkä olisin mieluummin laitapuolustaja. Jos saisin ihan itse päättää, niin olisin hyökkäävä vasen toppari.

Uudet tuulet puhaltavat Tampereella. 

Roope Riskin, Otso Virtasen ja Joona Vetelin kaltaiset pelaajat ovat poistuneet Ilveksestä. Riski ja Virtanen ovat parhaillaan vapaita agentteja. Veteli sen sijaan siirtyi HJK:hon. 

Rale kertoi mielipiteensä Ilveksen tulevaisuudesta. Puolustaja kokee seuran olevan nuorennusleikkauksen äärellä.

— Mielestäni Ilveksellä on tällä hetkellä hyvin mielenkiintoinen ja kunnianhimoinen projekti. Joukkue nuorentuu todella paljon. Varsinkin tästä kaudesta, kun vanhat pelaajat lähtevät. Sinne tuodaan nuoria pelaajia sisään. 

— Nuorille tulee nyt huomattavasti isompi vastuu toiminnasta. Myös kakkosjoukkueesta on tulossa hyviä nuoria pelaajia. 

— Vähän veikkaan, että pelityyli tulee muuttumaan tästä kaudesta. Halutaan olla hyökkäyssuuntaan aktiivisempia. Myös pallollisesti aktiivisempia. Sanoisin, että Ilves tulee olemaan aikamoinen jokerikortti ensi kaudelle, Rale summasi.

Rale on pelannut vuosien saatossa FC Hongassa ja Ilveksessä yhteensä yli 110 Veikkausliiga-ottelua. Rale nousi FC Hongan edustusjoukkueeseen kaudeksi 2021 ja debytoi tuolloin pääsarjatasolla. 

Puolustaja pelasi kolme kokonaista kautta FC Hongassa ja siirtyi sittemmin vuodeksi Liettuan pääsarjaan. 

Ralen mielestä Veikkausliiga on kehittynyt vuosien mittaan.

— Sanoisin, että sarja on mennyt tasoltaan eteenpäin. Jos vertaan kahta edellistä kautta, niin edelliskaudella parhaat joukkueet olivat parempia kuin nyt, mutta alaloppusarjan joukkueet eivät olleet niin vahvoja. 

— Tällä kaudella sarja oli huomattavasti tasaisempi, mutta yläpään joukkueet eivät ole välttämättä ihan niin tasokkaita kuin viime kaudella. Kun katsoo pistekeskiarvoakin, niin FC Inter voitti mestaruuden alle kahden pisteen pistekeskiarvolla.

— Jos puhutaan puolustamisesta, niin nykyään on hyvin paljon mies miestä vastaan -prässiä. Sitä näkee paljon enemmän. Se on aiheuttanut osiltaan paljon vaikeuksia joukkueille. Sen myötä kaikkien joukkueiden pelaaminen on mennyt suoraviivaisemmaksi. Se on ihan yleinen trendi maailmallakin, Rale muistutti.

Rale on saanut tarjouksia Veikkausliigasta – tähtäin ulkomailla

Ralen ura ei jatku Ilveksessä. Hän koki riskialttiiksi jäädä uutta projektia käynnistävään seuraan.

— Siellä on uusi prosessi käynnissä. En ole enää niin nuori, ja mulla on parhaat vuodet tulossa. Jos prosessi osoittautuu ei niin onnistuvaksi tai ei toimi, niin en tiedä, haluaisinko ottaa riskiä ja sitoutua siihen. 

— Käytännössä sitä Ilvestä, johon tulin, ei enää ole. Nyt on uusien pelaajien ja valmennuksen aika. Koen, että nyt oli oikea aika lähteä sieltä.

Ilves tarjosi Ralelle jatkosopimusta.

— Kävimme siitä keskusteluja kesällä, mutta totesimme aika aikaisessa vaiheessa, etten välttämättä jatka. Tulimme yhdessä siihen lopputulokseen, että on parempi, jos tiet erkanevat.

Rale etsii parhaillaan uutta työnantajaa vapaana agenttina. Monipuolinen puolustaja tähtää ulkomaille, vaikka onkin saanut tarjouksia Veikkausliigasta. 

Jos Rale päätyy lopulta jäämään Veikkausliigaan, haluaa hän siirtyä aidosti mestaruudesta taistelevaan seuraan.

— Katsotaan, jos saisin ulkomailta jotain tarjouksia. Se on ykkösprioriteetti. Sinne haluan kovasti. Veikkausliigasta useampi seura on tarjonnut sopimusta. Pitää vielä vähän katsoa, mitä haluan tehdä tulevaisuudessa.

— Olin toissa kaudella sen verran lähellä sitä [mestaruutta], niin kirkkain pysti on se, jonka haluan jossain vaiheessa voittaa.

Kun Ralelta kysyy, mitkä ulkomaiset sarjat kiinnostavat eniten, nousee kaksi vaihtoehtoa yli muiden.

— Olen hyvin avoin kaikelle. Jos on mahdollista, niin mut saattaa löytää jostain hyvin eksoottisesta maasta ihan vain kokemuksenkin kannalta. 

— Jos saisin itse päättää, niin ideaali maa minne haluaisin mennä pelaamaan on joko Ruotsi tai Itävalta. Siinä olisi kaksi aika kivaa maata, joissa haluaisin pelata. 

— Mulla on perhetuttuja, jotka seuraavat paljon Itävallan Bundesliigaa. He ovat olleet katsomassa matseja paikan päällä ja siellä on hyvä meininki. Taso on myös hyvä. Allsvenskan on ihan tuossa naapurissa ja puhun ruotsia, niin sekin helpottaisi sopeutumista, Rale avasi.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA