Haastattelu: Kiinnostaako jääminen Veikkausliigaan, Jonathan Svedberg?

Jonathan Svedberg, 27, siirtyi kesällä Veikkausliigaan. 

Keskikenttäpelaaja allekirjoitti loppukauden mittaisen sopimuksen IFK Mariehamnin kanssa. 

Svedberg siirtyi Ahvenanmaalle Simo Valakarin valmentamasta St. Johnstonesta. Svedberg ehti pelata noin puolentoista vuoden ajan Valakarin alaisuudessa.

Svedberg kuului kauden jälkimmäisellä puoliskolla IFK Mariehamnin luottopelaajiin ja kellotti isoja peliminuutteja usealla eri paikalla keskikentällä. Svedberg nähtiin niin keskikentän pohjalla, keskustassa kuin astetta hyökkäävämmässäkin roolissa.

IFK Mariehamnin kausi päättyi putoamiseen. Svedberg poistui sittemmin seurasta.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Svedbergiä maanantaina.

Svedberg kertoi haastattelussaan ajastaan IFK Mariehamnissa ja Veikkausliigassa sekä siitä, olisiko hän kiinnostunut jäämään Suomeen.

Keskikenttäpelaaja viihtyi Valakarin alaisuudessa Skotlannissa, vaikka jäikin viime kaudella varsin pienelle peliajalle St. Johnstonessa.

— Simo on huippuvalmentaja. Hänellä menee fantastisesti St. Johnstonessa. 

— Kun menin St. Johnstoneen, oli siellä aika samanlainen tilanne kuin IFK Mariehamnillakin. Sarjassa säilyminen oli kova haaste, emmekä onnistuneet siinä. Nousimme heti seuraavalla kaudella takaisin pääsarjaan. 

— Halusin siirtyä St. Johnstoneen muun muassa sen vuoksi, miten selvää Simolle oli, millä tavalla hän halusi pelata jalkapalloa. Hän halusi pelata alhaalta lähtien pallon kanssa, eikä vain potkia pitkää palloa. Se sopi vahvuuksiini pelaajana. Pidin hänestä niin ihmisenä kuin valmentajanakin.

Kun Svedberg siirtyi IFK Mariehamniin, ei seura ollut voittanut ainuttakaan ottelua Veikkausliigassa. 14 ottelusta tuloksena oli vain kolme tasapelipistettä.

— Kun sain tietää IFK Mariehamnin kiinnostuksesta, sain samalla tietää tästä haasteesta. Tilanne oli silloin aika paha. Koin, että minulla on paljon kokemusta ja lisäksi tarvitsin peliaikaa Skotlannin jälkeen, joten tämä oli minulle täydellinen tilanne siirtyä seuraan. 

— Pääsin samalla ensimmäistä kertaa Veikkausliigaan. Olin aiemmin vain kuullut tästä sarjasta. Pidin tätä hyvänä mahdollisuutena nähdä ja kokea jotain uutta. Sain samalla haasteen. Olin alusta asti hyvin positiivisin mielin siirrosta IFK Mariehamniin.

— Lensin Kööpenhaminasta suoraan Helsinkiin Gnistan-pelipäivän aamuna. Menin suoraan hotellille ja sieltä peliin. Pääsin heti tositoimiin, eikä minulla ollut aikaa miettiä mitään.

IFK Mariehamn oli palkannut Roberth Björknesjön uudeksi päävalmentajakseen noin kuukausi ennen Svedbergin hankintaa. Svedberg vakuuttui saamastaan tarjouksesta puhuttuaan maanmiehensä kanssa.

— Olin kuullut Roberthista, koska hän oli pelannut ja valmentanut pitkään Allsvenskanissa. Tiesin hänet, mutta en ollut koskaan pelannut hänen alaisuudessaan tai tiennyt hänen pelifilosofiastaan. 

— Puhuimme kerran puhelimessa ennen siirtoani, ja hän kertoi, millaista jalkapalloa haluaa peluuttaa ja millä paikalla tulisin pelaamaan. Hänellä oli tarkka suunnitelma minua varten. Se oli yksi syistä, jotka houkuttelivat minua siirtymään seuraan. 

— Roberth oli todella luottavainen siitä, että tulisimme kääntämään joukkueen kurssin. Hän tiesi tasan tarkkaan, miten se tulisi onnistumaan. Roberth tunsi minut pelaajana, koska olin pelannut kymmenen vuotta Halmstadissa. Toki pelasimme Halmstadissa täysin erilaista jalkapalloa kuin IFK Mariehamnissa.

Svedberg haluaisi kaksinkertaisen alaloppusarjan Veikkausliigaan

Svedberg yllättyi positiivisesti Veikkausliigan tasosta. 

Svedberg myönsi, ettei tiennyt juuri mitään suomalaisesta jalkapallosta ennen siirtoaan, mutta vaikuttui lopulta siitä, millaista jalkapalloa Suomessa pelataan.

— Meillä oli aikoinaan Halmstadissa joitain suomalaisia pelaajia, joten olin kuullut jotain suomalaisesta jalkapallosta. En tiennyt siitä paljoakaan, vaikka toki tiesin suurimmat seurat nimeltä.

— Olin oikeastaan aika yllättynyt, koska jotkut sanoivat minulle, että sarja on aika huono ja sen sijaan toiset sanoivat sen olevan aika hyvä. Kun pääsin Suomeen, niin huomasin sarjan olevan parempi kuin olin kuvitellut. Sarjassa on laatua. 

— Toki meillä oli aika uusi joukkue ja kymmenen uutta pelaajaa, joten se otti vähän aikaa, että pääsimme parhaaseen iskuun. Sen jälkeen laatumme nousi niin harjoituksissa kuin peleissäkin. Silloin huomasin, että ok, taso onkin aika korkea. Se oli iso positiivinen yllätys, Svedberg kehui.

— Kun menet uuteen paikkaan, et oikein tiedä, mitä tulet kohtaamaan. Niin se oli Skotlannissakin. Olen sataprosenttisesti sitä mieltä, että sarja oli odotuksiani parempi.

Svedberg on Halmstadin kasvatti. 

Keskikenttäpelaaja nousi Halmstadin edustusjoukkueeseen kaudella 2017, ja pelasi lopulta kahdeksan vuoden aikana lähes 180 virallista ottelua ykkösjoukkueen riveissä. 

Svedberg kuului kahdella viimeisellä Halmstad-kaudellaan joukkueen luottopelaajiin Allsvenskanissa.

Kun Svedbergiltä tiedustelee Allsvenskanin ja Veikkausliigan pelillisiä eroavaisuuksia, nousee taktisuus esiin. 

— Allsvenskanissa kaikki pelaajat ovat vähän parempia. Toki en päässyt pelaamaan Veikkausliigan parhaimpia joukkueita vastaan. En päässyt kokemaan sitä. 

— Kun puhumme Allsvenskanista, niin siellä on niin paljon taktiikkaa koko ajan. Meille oli [taktisesti] tasan tarkkaa, miten lähdimme jokaiseen peliin. 

— Meillä oli omat suunnitelmamme ja menimme niillä eteenpäin riippumatta vastustajasta, vaikka totta kai tiesimme vastustajien vahvuudet. Tärkeintä oli se, miten itse pelaamme ja miten saamme itsestämme parhaan irti. Pidin siitä.

Yksi asia Veikkausliigassa kummastuttaa Svedbergiä.

— Minusta on outoa, että yläloppusarja pelataan kaksinkertaisena, mutta alaloppusarja vain yksinkertaisena. Miksi niin tehdään? Se on todella outoa. Siinä on niin paljon pisteitä pelissä. Meille olisi ollut parempi, jos alaloppusarjakin pelattaisiin kaksinkertaisena, Svedberg viittasi putoamistaistoon.

IFK Mariehamnin kapteeni Sebastian Dahlström loukkasi olkapäänsä kesä-heinäkuun vaihteessa ja joutui loppukaudeksi sivuun pelikentiltä. 

Muutamaa viikkoa myöhemmin IFK Mariehamniin saapunut Svedberg sai yllättäen kapteeninnauhan itselleen jo toisessa ottelussaan. Svedberg toimi muutamissa otteluissa joukkueen kapteenina.

— En osannut odottaa, että minusta tulisi heti kapteeni. Totta kai minulla on paljon kokemusta Allsvenskanista ja Skotlannista, joten olen varsin sinut johtajana olemisen kanssa. Pidän johtamisesta. Toki enemmän kentällä kuin sen ulkopuolella. 

— Ymmärrän hyvin jalkapalloa ja osaan löytää ne kohdat, jotka sujuvat hyvin ja jotka eivät. Olen ylpeä ja kiitollinen siitä, että sain tuollaista luottamusta. Yleensä kapteeniin luotetaan kaikista eniten joukkueessa, Svedberg muistutti.

— Mielestäni suoriuduin hyvin kapteenina. Yritin saada joukkueen voittamaan mahdollisimman paljon pelejä. Tietenkin se oli vaikeaa. Meillä oli joitain loukkaantumisia, emmekä aina pelanneet parhaalla tasollamme. 

— Kun tulin joukkueeseen, niin olimme aivan sarjan pohjilla. Lopulta saimme aika hyvän mahdollisuuden [säilyä]. Teimme parhaamme. Tietenkin halusimme pysyä sarjassa, mutta se oli vaikea haaste. Tiesimme sen.

Svedberg ei poissulje Veikkausliigaan jäämistä

Svedberg vietti Maarianhaminassa lopulta reilut kolme kuukautta. 

Svedberg arvostaa sitä, miten IFK Mariehamn kohtelee pelaajiaan. Svedberg pitää sitä jopa poikkeuksellisena.

— Heti alussa Jimmy Wargh kuskasi minua kaupungilla ja näytti minulle paikkoja. 

— Minulla oli asunto ilman huonekaluja. Seura ilmoitti heti hankkivansa ne asuntooni. Huomasin olevani hyvässä paikassa. Seura pitää huolta pelaajistaan. Tällainen ei ole järin yleistä. Joskus sinun on selvittävä tällaisista asioista yksin. Kaikki ottivat minut avosylin vastaan. 

Svedberg kokee hyvän yhteishengen auttaneen joukkuetta käymään myös vaikeita asioita läpi.

— Olimme kuin yksi iso perhe. Se helpottaa asioita, kun puhut joukkueen kanssa siitä, mitä on parannettava. Joskus se voi olla vaikeaa, kun jotkut pelaajat ottavat sen henkilökohtaisesti, vaikka kyse on vain siitä, miten meistä tulee parempi joukkue. Koen, että valtaosa joukkueesta osasi ottaa sen hyvin vastaan. 

IFK Mariehamnin ja joukkuetovereiden lisäksi Svedberg kiitti seuran kannattajia.

— Nautin todella paljon ajastani seurassa. Olen hyvin kiitollinen kaikille IFK Mariehamnissa. Myös kannattajille. He todella auttoivat meitä. He kannattivat meitä kaikissa kotipeleissä, vaikka meillä oli joukkueena vaikeaa. 

— Meillä oli yksi vieraskannattaja Kuopiossa. Oli ihan uskomatonta, että hän oli siellä. Pääsimme juhlimaan hänen kanssaan [voittoa]. Kannattajat tekivät paljon eteemme, Svedberg vakuutti.

IFK Mariehamn pääsi Björknesjön alaisuudessa hyvään iskuun juuri ennen runkosarjan päättymistä. 

Joukkue voitti kolme viimeistä runkosarjaotteluaan ja nousi vain pisteen päähän Jarosta. IFK Mariehamn oli alaloppusarjassa hetkellisesti karsijan paikalla, mutta putosi lopulta suoraan pelattuaan päätöskierroksella tasan Jaron vieraana. 

Putoaminen oli kova paikka Svedbergille, vaikka ruotsalainen ehti viettää vain hetken IFK Mariehamnissa.

— Haaste oli vaikea, mutta rakastan sellaisia. Olin seurassa noin neljä kuukautta, mutta olin Jaro-pelin jälkeen henkisesti tuhottu. 

— Kun tulin tänne, niin minulle oli ihan selvää, että tulisimme saavuttamaan tavoitteemme. En epäillyt sitä kertaakaan. Ajattelin, että tulisimme säilymään, koska pelasimme hyvin. Olin koko ajan positiivisin mielin. 

— Olin täällä vain neljä kuukautta ja joskus voi olla vaikeaa kokea tuollaisia tunteita [niin lyhyessä ajassa], mutta tunteeni IFK Mariehamnia kohtaan ovat todella suuret. Halusin auttaa seuraa pysymään sarjassa. 

— Putoaminen oli kaikin tavoin todella surullinen juttu. Koin, että niin minä kuin joukkuekin epäonnistuimme, vaikka pelasimmekin aika hyvin. IFK Mariehamn oli Veikkausliigassa yli 20 vuoden ajan, joten tuntuu ikävältä kuulua niihin pelaajiin, jotka olivat pudottamassa seuran pois sarjasta, Svedberg myönsi.

Svedberg pääsi tutustumaan IFK Mariehamnissa varsin poikkeukselliseen matkustustapaan. IFK Mariehamn matkustaa kaikkiin vieraspeleihinsä laivalla.

— Se oli todella outoa. Aluksi mietin, miten matkustamme vieraspeleihin. Kuulin, että matkustamme laivalla ja joskus nukummekin siellä. Mietin, miten saisin siellä unta, mutta lopulta se ei ollutkaan niin paha juttu. Luonnollisesti sängyt eivät olleet parhaita, mutta silti riittävän hyviä.

— Vierasmatka KuPS-peliin oli todella pitkä reissu. Koko joukkue sai kuitenkin hyvin unta, koska pelasimme hyvin KuPSia vastaan, Svedberg viittasi elokuiseen vierasvoittoon.

— Minusta laivalla matkustaminen oli kiinnostavaa ja hauskaa. Ymmärrän, että monta vuotta seurassa pelanneille pelaajille se voi olla vähän vaikeampaa. Minulle se oli jotain uniikkia. Se oli mielenkiintoinen kokemus. Pidin siitä. Heräsimme laivalla ja joukkue söi aina yhdessä aamupalaa.

Svedberg on parhaillaan vapaa agentti. 

Keskikenttäpelaaja ei jää IFK Mariehamniin, muttei poissulje jäämistä Veikkausliigaan. Svedberg pitää Veikkausliigaa mielenkiintoisena vaihtoehtona.

— Harkitsen sitä. Pidän Veikkausliigasta. Täällä on hyviä seuroja ja ehkä haluaisin antaa sille mahdollisuuden. Siten, että saisin olla Suomessa koko vuoden harjoituskausi mukaan luettuna. 

— En jää IFK Mariehamniin, mutta toivon heille pelkkää hyvää. Harkitsen Suomeen jäämistä. Katsotaan, jäänkö sinne vai menenkö johonkin muualle. Olen aika avoin [tulevaisuuden suhteen]. Vielä on todella aikaista. Nyt harjoittelen kovasti ja katson, mitä eteeni tulee. 

— Olen saanut jonkinlaista kiinnostusta sieltä sun täältä, mutta ei mitään sen konkreettisempaa. Haluan katsoa, minkälaiset Veikkausliiga-joukkueet kiinnostuvat minusta ja sopisivatko ne minulle. Olen avoin sille, että jäisin Suomeen, Svedberg summasi.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA