Haastattelu: Gustav Engvall saattaa jättää KuPSin ennen kauden viimeisiä otteluita

HELSINKI.

Gustav Engvall, 30, pelaa ensimmäistä kauttaan Veikkausliigassa. 

Engvall allekirjoitti tammi-helmikuun vaihteessa kuluvan kauden kattavan sopimuksen KuPSin kanssa. 

Monipuolinen hyökkääjä on saanut kauden mittaan varsin mukavasti vastuuta KuPS-luotsi Miika Nuutiselta ja on esiintynyt edukseen kauden jälkimmäisellä puoliskolla.

SuomiFutis-sivusto tapasi Engvallin Helsingissä ennen sunnuntaista HJK-ottelua. 

Engvall kertoi haastattelussaan muun muassa kuluvasta kaudestaan, Veikkausliigasta ja tulevaisuudestaan.

Engvall pelasi noin vuoden ajan puolalaisessa Miedź Legnicassa ennen siirtoaan KuPSiin. Mahdollisuus taistella mestaruudesta ja pelata europeleissä houkutteli Engvallia.

– Puolassa oli hieman epäselvä tilanne, emmekä oikein tienneet, mitä tuleman pitää. [Mahdollisuus siirtyä] KuPSiin tuli aika nopeasti eteeni. Keskusteluni Sixten Boströmin kanssa tuntuivat hyviltä.

– Täällä oli mahdollisuus pelata europelejä ja lisäksi KuPS oli voittanut kahdesti peräkkäin mestaruuden. Minulle oli tärkeää siirtyä voittavaan joukkueeseen. Suomi tuntui hyvältä vaihtoehdolta, Engvall totesi.

Veikkausliiga oli Engvallille uusi tuttavuus. 

Urallaan Ruotsin ja Puolan lisäksi muun muassa Belgiassa ja Norjassa pelannut Engvall sanoi suoraan, ettei tiennyt oikein mitään suomalaisesta jalkapallosta ennen siirtoaan Kuopioon.

– Tiesin, että täällä pelaa joitain ruotsalaisia pelaajia, mutta loppupeleissä en tiennyt paljoakaan Veikkausliigasta. Totta kai tunsin HJK:n entuudestaan, ja olin kuullut KuPSista viime vuosien mestaruuksien ja europelien vuoksi. En tiennyt mitään muuta.

KuPS eteni kesällä Konferenssiliigan liigavaiheeseen ja on ollut Veikkausliigan kärkipaikoilla koko kauden, mutta siitä huolimatta voi sanoa, että joukkue on pelannut varsin kaksijakoisen kauden. 

KuPSilla on ollut viime aikoina huomattavia vaikeuksia Veikkausliigassa. 

Edellisestä kymmenestä sarjaottelusta tuloksena on vain kolme voittoa. KuPS on samalla pudonnut sarjan kärkipaikalta kolmanneksi ja käytännössä tarvitsee voiton HJK:sta sunnuntaina.

– On vaikeaa sanoa, mikä ongelmamme on tällä hetkellä. Alkukautemme oli hyvä. Sitten pelasimmekin joitain tasapelejä. Mielestäni kesä oli paras ajanjaksomme. Meillä oli paljon pelejä. Valtaosa pelaajista sai peliaikaa, kun käytimme paljon rotaatiota.

– Tämä on jalkapalloa. Kyse on yksityiskohdista. Näet, että muillakin joukkueilla on vaikeaa yläloppusarjassa. Pelaat sitten AC Oulua, HJK:ta tai FC Interiä vastaan, niin ne ovat vaikeita pelejä.

Engvall kokee, ettei KuPSin pelaaminen ole muuttunut kauden mittaan. Hyökkääjä muistuttaa, että tänä päivänä vain voitoilla on merkitystä, kun panokset ovat niin suuret.

– Joukkueeseen on tullut paljon uusia pelaajia ja meillä on todella laaja materiaali. Meillä on useita vaihtoehtoja käytännössä joka pelipaikalle. Meillä on pelaajia, joilla on tiettyjä ominaisuuksia ja vahvuuksia.

– Mielestäni meidän on vain voitettava pelejä. Kyse ei ole niinkään siitä, miten pelaamme. Meidän on otettava pisteitä. On samantekevää, saammeko ne hyvällä tai ”rumalla” pelillä.

Engvall kuvailee KuPSin pelitapaa hyvin pallonhallintavoittoiseksi. Engvallin mukaan KuPSin pitäisi kyetä pelaamaan myös suoraviivaisemmin, jottei peli olisi pelkkää pallonhallintaa.

– Tykkäämme pitää sitä [palloa], ja se on myös valmentajan pelifilosofia. Kun pelasimme hyvin, niin olimme todella hyviä ja vaarallisia myös astetta suoraviivaisemmassa pelaamisessa. Laitoimme nopeat pelaajat juoksemaan linjan taakse luomaan vaaraa.

– Meidän on pelattava kummallakin tavalla. Emme voi pelata vain jommalla kummalla. Olemme parempi joukkue, jos pystymme pelaamaan niin pallon kanssa kuin suoraviivaisemminkin.

Sopimus päättyy jo marraskuun lopussa

Engvall sai varsinkin alkukaudella kritiikkiä maalintekovaikeuksistaan. Engvall iski ensimmäisen liigamaalinsa juhannuksen jälkeen. 

Engvall on esiintynyt edukseen alkukauden jälkeen, vaikka kärsikin muutamasta loukkaantumisesta elo-syyskuussa.

Engvall ei ole ollut joukkueen paras maalintekijä, mutta kesän jälkeen on vaikuttanut siltä, että hän on kenties koko hyökkäyksen tärkein yksittäinen pelaaja. Engvall rakentaa hyökkäyksiä ja näyttää tekevän toistuvasti peliä edistäviä ratkaisuja pallon kanssa.

– Kauteni alkoi aika hitaasti. Kun menet uuteen joukkueeseen ja liigaan, on sinun päästävä rytmiin kiinni. Pelasin hyvin keskikesän jälkeen. Tein maalin Ilvestä vastaan ja pelasin hyvin ensimmäisissä europeleissä. Ikävä kyllä sen jälkeen loukkaannuin, mikä piti minut jonkun aikaa sivussa pelikentiltä.

– Mielestäni näytin osaamistani muun muassa ottelussa Shamrock Roversia vastaan. Oli hienoa päästä takaisin pelikentille ja tehdä maali Trabzonsporia vastaan. Se oli todella hienoa. Mielestäni olen pelannut hyvin.

– Meillä on nyt niin paljon pelejä ja matkustamista, että fokus on täysin palautumisessa, Engvall muistutti.

Nuutinen on peluuttanut Engvallia useilla eri pelipaikoilla. Engvall on nähty kärjessä, kymppipaikalla ja laidassa. Engvall pitää kymppiä parhaana pelipaikkanaan.

– Se riippuu myös siitä, keiden pelaajien kanssa pelaat. Jos minulta kysytään, niin on hienoa, että pystyn pelaamaan monella eri paikalla, mutta sanoisin kymppipaikan olevan minulle täydellinen pelipaikka.

– Viime aikoina olen pelannut laidalla ja kymppinä. Yritän vain tehdä parhaani siellä, missä pelaan. Yritän pelata omaa peliäni riippumatta siitä, missä olen. Monipuolisuus on hieno juttu, mutta samalla voit menettää vähän rytmiä, kun pelipaikka muuttuu, Engvall huomautti.

Engvall kokee, että Veikkausliigassa pelin tempo ja intensiteetti voivat heitellä selvästi viikosta toiseen.

– Täällä pelataan varsin hyvää jalkapalloa. Joissain peleissä on todella hyvä intensiteetti, mutta olen pelannut myös hyvin matalan intensiteetin pelejä. Se on normaalia.

– Kun tulin kentälle VPS:ää vastaan, niin tunsin, että intensiteetti oli todella matala. Tempo on todella hyvää, kun pelaat jotain muuta joukkuetta vastaan. Jalkapallo on sellaista. Pelin tulos ja tilanne vaikuttavat siihen paljon.

– VPS:llä ei ollut pelissä paljoakaan pelattavaa, joten sekin vaikutti siihen, Engvall viittasi intensiteettiin.

Engvall on pelannut mittavalla urallaan 150 ottelua Ruotsin Allsvenskanissa. 

Kun Engvallilta tiedustelee Allsvenskanin ja Veikkausliigan eroja, hän nostaa yleisömäärät esiin.

– Kun katsot Allsvenskania, niin ensimmäisenä mieleen tulee kannattajat, katsojamäärät ja stadionit. Suomessa pelaat todella harvoin täydellä stadionilla, vaikka kyseessä olisikin pienempi stadion.

– Täällä jalkapallo ei välttämättä kiinnosta niin paljon ihmisiä, kun taas Ruotsissa jalkapallo on kuin ihmisten koko elämä. Pienetkin seurat myyvät kotipelinsä loppuun. Siinä on iso ero. Fiilis on aika erilainen, kun pelissä on paljon ihmisiä ja ääntä.

– Uskon, että KuPS, FC Inter ja HJK pärjäisivät hyvin Allsvenskanissa, Engvall summasi.

Nuutisen KuPS on aloittanut urakkansa Konferenssiliigassa kahdella tappiolla. 

Trabzonspor kaatoi KuPSin viime viikolla loppuunmyydyssä Tammelassa 4-2. Bosnialainen Borac Banja Luka sen sijaan kukisti KuPSin torstaina 2-0. 

Engvallin mielestä KuPSilla ei ollut juurikaan palaa Trabzonspor-pelissä.

– Ensimmäinen peli Trabzonsporia vastaan oli vaikea. He saivat peliin hyvän alun ja tekivät nopeasti maalin. Silloin on vaikeaa saada peli kontrolliimme. Totta puhuen Trabzonspor oli meille vain liian hyvä vastustaja.

– Mielestäni Bosniassa annoimme vastustajalle liikaa aikaa. Emme olleet synkronoitu joukkue. Olimme liian leveällä ja he pelasivat muotomme sisään. Sekin ottelu alkoi huonosti. Vastustaja sai itseluottamusta maalinsa jälkeen.

– Ekassa pelissä meillä ei ollut oikein saumoja ja tokassa annoimme vastustajalle helpon alun. Saimme joitain paikkoja ja olisimme voineet tehdä maalejakin, mutta emme oikein olleet synkronoituja.

KuPS taistelee edelleen Veikkausliigan mestaruudesta. Se on jäänyt neljän pisteen päähän sarjaa johtavasta FC Interistä. KuPS on tasapisteissä HJK:n kanssa. Engvall tähtää mestaruuteen.

– Tulin tänne voittamaan pokaaleja, Engvall alleviivasi.

– Pääsimme Konferenssiliigaan ja on hienoa kokea tällaisia pelejä, mutta on muistettava, että sarja on todella tärkeä. Jopa entistä tärkeämpi, jotta voimme päästä ensi kaudeksikin Eurooppaan. Mestaruuden voittaminen olisi erityistä seuralle, mutta myös meille pelaajille.

Voi olla, että Engvall poistuu KuPSista jo ennen kauden viimeisiä otteluita. 

KuPS pelaa joulukuussa kaksi Konferenssiliigan ottelua, mutta Engvall kertoi, että hänen sopimuksensa päättyy jo marraskuun lopussa. KuPS ei ole käyttänyt Engvallin sopimukseen sisältyvää optiota ensi kaudesta.

– En ole puhunut juurikaan tulevaisuudestani seuran kanssa. He eivät ole sanoneet siitä paljoakaan. Keskityn vain siihen, että olen paras versio itsestäni jokaisessa pelissä. Tässä on vielä kuukausi aikaa.

– Olen todella nauttinut ajastani KuPSissa. Tämä ei riipu minusta, vaan seurasta. Minulle on kerrottu, etteivät he ole uusineet sopimustani.

– Nyt kyse on siitä, että keskityn olemaan ammattilainen ja pelaamaan joka minuutin täysillä KuPSin eteen, jotta voitamme mestaruuden. Sitten katsotaan, miten käy, Engvall summasi.

HJK:n ja KuPSin välinen ottelu käynnistyy Töölössä kello 15.00.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA