Haastattelu: Adeleke Akinyemi kertoi miksi siirtyi kesken kauden Azerbaidžaniin

Adeleke Akinyemi, 28, siirtyi syyskuussa Azerbaidžaniin. 

IF Gnistan tiedotti syyskuun alussa myyneensä maalitykkinsä Neftçi Bakuun. Akinyemi allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen uuden seuransa kanssa.

Nigerialaishyökkääjä pelasi loistavan kauden Gnistanissa. Akinyemi viimeisteli 13 maalia Veikkausliigan runkosarjassa ja johti sarjan maalipörssiä siirtyessään Azerbaidžaniin. 

Gnistan-luotsi Jussi Leppälahden pelitapa sopi Akinyemille, joka sai itsestään parhaan irti päästyään pelaamaan selvästi suoraviivaisempaa jalkapalloa kuin Ilveksessä.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Bakuun kotiutunutta Akinyemia tiistaina. 

Akinyemi kertoi haastattelussaan muun muassa tuoreesta Neftçi-siirrostaan ja siitä, miksi päätyi hyväksymään tarjouksen kesken kauden.

Akinyemi jäi vapaaksi agentiksi viime kauden jälkeen. Hyökkääjä jäi hyvin pienelle vastuulle Joonas Rantasen alaisuudessa Ilveksessä ja sai sittemmin vapaasti valita uuden työnantajansa.

Akinyemi sai tarjoukset muun muassa VPS:ltä ja TPS:ltä, mutta päätyi siirtymään Oulunkylään.

– Monet seurat halusivat minut viime talvena. Leppälahti soitti minulle ja kertoi suunnitelmistaan. Siksi päätin siirtyä Gnistaniin. Pelaajana haluan kuulla, mitä valmentaja haluaa minulta, ja Leppälahti kertoi minulle siitä muun muassa tilastojen avulla, Akinyemi avasi.

– Gnistanissa peli perustuu enemmän vastahyökkäyksiin. Se sopi vahvuuksiini pelaajana. Ilveksessä pelasimme enemmän yhdessä ja hallitsimme palloa. Gnistanissa peli oli erilaista.

Hyökkääjä nautti ajastaan Gnistanissa. Akinyemi nosti esiin sen, miten tärkeää pelaajalle on aidosti tuntea, että valmentaja luottaa häneen. Se näkyi tulostaululla.

– Se oli todella hienoa aikaa. Valmentaja, seuran työntekijät ja joukkuetoverini… He ovat loistavaa porukkaa.

– Kun valmentaja luottaa sinuun, niin mitä tahansa voi tapahtua. Valmentaja luotti minuun ja siihen, mihin pystyn. Se on kaikista tärkeintä jalkapallossa. Valmentaja tietää, miten kovasti teen töitä, ja hän tunsi vahvuuteni pelaajana. Hän tiesi, etten tulisi koskaan antamaan periksi, Akinyemi totesi.

Jos viime kaudella Akinyemilla oli vaikeuksia sopeutua Ilveksen pelitapaan, ei sellaisia ollut alkuunkaan Oulunkylässä.

– Se sopi minulle mainiosti, koska pelaaminen perustui enemmän vastahyökkäyksiin.

– Tiedän vahvuuteni. Osaan juosta linjan taakse ja mennä etu- tai takatolpalle. Gnistan osasi käyttää vahvuuksiani aseenaan. Kiitän joukkuetovereitani, jotka tiesivät täysin, mitä pystyisin tekemään. He tiesivät, miten juoksisin ja käyttäisin nopeuttani. Siksi kaikki meni niin hyvin.

Aiemmin urallaan muun muassa Tšekissä, Latviassa ja Norjassa pelannut Akinyemi ehti viettää noin kaksi vuotta Veikkausliigassa. Akinyemi iski 50 liigaotteluun 18 maalia. 

Akinyemi viihtyi Veikkausliigassa, mutta kokee, että sarjan infrastruktuuria olisi syytä kehittää. Akinyemi olisi myös halunnut nähdä pelissä astetta enemmän aggressiivisuutta.

– Mielestäni Suomessa pelataan varsin hyvää jalkapalloa, mutta ehkä se vaatisi hieman lisää kehitystä ja parempaa infrastruktuuria stadioneilla, jotta katsomoissa olisi enemmän porukkaa.

– Kun puhutaan pelistä, niin mielestäni se kaipaa hieman enemmän tempoa ja aggressiivisuutta. Pelissä ei ole mitään vikaa, mutta se kaipaisi vähän kehitystä.

– Mielestäni Azerbaidžanissa pelataan aika samanlaista jalkapalloa kuin Suomessakin, mutta suurimmat erot tulevat esiin infrastruktuurissa. Stadionit ovat vähän parempia. Myös muut olosuhteet ovat parempia. Se on pieni ero Suomen ja Azerbaidžanin välillä, Akinyemi kertoi.

”Mitä jos loukkaannun pahasti, enkä pelaa kolmeen vuoteen jalkapalloa?”

Monet yllättyivät, kun Gnistan päätyi myymään parhaan maalintekijänsä kesken kauden Azerbaidžaniin. 

Gnistan taistelee edelleen tosissaan europaikasta, mutta joutuu tulemaan toimeen ilman Akinyemin kaltaista talismaania. 

Gnistan sai Akinyemista hyvin merkittävän siirtokorvauksen. Neftçi Baku maksoi Gnistanille hyökkääjästä noin 450 000 euroa. Se on selvästi Gnistanin seurahistorian suurin pelaajasta saatu siirtokorvaus.

SuomiFutis-sivuston saamien tietojen mukaan Akinyemi herätti kiinnostusta myös Veikkausliigan sisällä, mutta maalitykki päätyi siirtymään Azerbaidžaniin.

– En ole enää nuori. Kun sain tämän tarjouksen, niin mietin, mitä minun pitäisi tehdä. Mitä jos loukkaannun pahasti, enkä pelaa kolmeen vuoteen jalkapalloa? Mietin, että nyt on aikani [siirtyä muualle], Akinyemi totesi.

– Et voi ennustaa mitään, mitä jalkapallossa voi tapahtua. Kroppani on vielä hyvässä kunnossa, joten minun oli hyväksyttävä saamani tarjous. Mitä tahansa voi tapahtua, joten minun on turvattava elämäni ja tulevaisuuteni. Siksi otin tämän mahdollisuuden vastaan.

– Sain kiinnostusta ja mahdollisuuksia muistakin maista, mutta Neftçi oli minulle paras vaihtoehto. He kertoivat tarkasti suunnitelmistaan ja vakuutuin niistä. Ajattelin, että tämä mahdollisuus oli vain käytettävä.

Akinyemi ehti pelata kaksi ottelua uudessa joukkueessaan ennen pitkää maajoukkuetaukoa. 

Neftçi Bakun päävalmentaja Juri Vernydub, 60, on antanut Akinyemille peliaikaa reilun 50 minuutin edestä. Akinyemi teki viimeisimmässä pelissä ensimmäisen maalinsa Neftçi Bakun paidassa. 

Akinyemi muistuttaa, ettei ole vielä saanut juonen päästä kiinni, sillä joukkuetoverit eivät vielä tiedä, millaisia liikkeitä hän pyrkii tekemään kentällä.

– On sanottava, että nämä ensimmäiset pelit ovat olleet vaikeita, koska et tiedä, miten muut pelaavat ja millainen tempo pelissä on.

– Tämä on ollut haastavaa, koska joukkuetoverini eivät tiedä, mitä haluan tehdä kentällä. He eivät tiedä, miten liikun kentällä. Uskon sen muuttuvan talveen mennessä.

Akinyemilla on selvät tavoitteet Azerbaidžanissa. Täysi fokus on maalinteossa.

– Ne on aina samanlaiset. Haluan tehdä enemmän ja enemmän maaleja. Hyökkääjänä sinun on tehtävä maaleja. Se on suurin tavoitteeni. Nyt olen tehnyt yhden maalin kahteen peliin. Niitä on tultava enemmänkin.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA