Haastattelu: Joel Pohjanpalo iloitsi Roman Eremenkon paluusta - "Otimme hänet isolla sydämellä vastaan"

Joel Pohjanpalo, 32, iski sunnuntaina kaksi maalia, kun Huuhkajat voitti kalenterivuoden viimeisessä ottelussaan San Marinon 7-2.

Ottelussa ei ollut sen suurempaa kilpailullista panosta, sillä Huuhkajat hävisi torstaina Albanialle 0-2, ja samalla varmistui, että Nations Leaguen lohkovoitto jäisi saavuttamatta. Huuhkajat sijoittui lopulta lohkossaan kolmanneksi.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Pohjanpaloa pelin jälkeen.

Pohjanpalo oli mielissään Roman Eremenkon paluusta maajoukkueeseen. Eremenko, 39, pelasi sunnuntaina ensimmäisen maaottelunsa yli kymmeneen vuoteen. Eremenko liittyi joukkueen vahvuuteen lauantai-iltana.

— Otimme hänet isolla sydämellä vastaan. Siellä [joukkueessa] on aika monta pelaajaa, jotka eivät voineet kuvitellakaan pääsevänsä jossain vaiheessa Roman kanssa kentälle. Kaikki oli hymyssä suin. Upeaa, että hän pääsi mukaan. Hieno syöttö maaliin.

— Roma on yksi kaikkien aikojen parhaista suomalaisista futaajista. En tiedä, oliko tämä se loppu [maajoukkueuralle], mutta jos oli, niin olipahan ainakin hieno sellainen. Ei sitä koskaan tiedä, jos Roma on vielä ensi vuonnakin meidän mukana.

Leo Walta, 23, iski jälleen vapaapotkumaalin. Kyseessä oli hyökkäävälle keskikenttäpelaajalle jo syksyn kolmas vapaapotkumaali maajoukkueessa. Pohjanpalo kokee Waltan tuovan kaivattua erikoisosaamista Huuhkajiin.

— Leksa on osunut aika hyvin. Se on sanottava. Hänellä on upea jalka. Jos on tuollaista erikoisosaamista, niin se herättää kaikissa kiinnostusta. Hän tuo pelaamiseemme sellaisen asian, mitä kenelläkään muulla ei ole.

— Erikoistilanteet ovat maajoukkuetasolla hyvin tärkeitä. Nyt meillä on kerrankin sellainen [pelaaja], joka antaa upeita vapareita niin suorista paikoista kuin kulmista ja sivuvapareistakin. Meille on iso etu, että meillä on tuollainen äijä joukkueessamme.

Jaakko Perttilä, Tuukka Ikkeläjärvi