Haastattelu: Pyry Mentu tähtää tammikuussa ulkomaille

Pyry Mentu, 20, pelasi toisen täyden kautensa HJK:n edustusjoukkueessa. 

Jos Mentu kuului viime kaudella Miika Nuutisen ehdottomiin luottopelaajiin, voi samaa sanoa tästäkin kaudesta Joonas Rantasen alaisuudessa. 

Mentu oli kunnossa ollessaan itsestään selvä avauskokoonpanon pelaaja HJK:ssa ja kellotti lopulta lähes 1 800 minuuttia Veikkausliigassa. 

Rantanen peluutti Mentua pääosin Alexander Ringin kanssa keskikentän keskustassa, mutta nuorukainen nähtiin ajoittain myös hyökkäävämmässä roolissa kymppipaikalla.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Mentua tiistaina.

Parhaillaan Pikkuhuuhkajien mukana oleva Mentu kertoi haastattelussaan muun muassa dramaattisesta kauden päätöspelistä ja tulevaisuudestaan.

HJK sijoittui lopulta toiseksi Veikkausliigassa. 

HJK olisi voittanut mestaruuden, jos se olisi onnistunut kaatamaan loppuunmyydyllä Bolt Arenalla AC Oulun. Toisin kävi, kun panoksetta pelannut AC Oulu haki Töölöstä 3-3-tasapelin ja pilasi isäntien mestaruusjuhlat. HJK jäi maalin päähän mestaruudesta.

— Se oli valtava pettymys. Meillä oli ihan huippusyksy ja iso lataus [Oulu-peliin]. Peliesityksemme ei ollut mitenkään surkea. Meidän olisi pitänyt olla päättäväisempiä molemmissa bokseissa. Siihen se ratkesi. Ei pystytty tekemään maaleja tai estämään AC Oulun maaleja.

— Oli aika tyhjä ja epäuskoinen olo pelin jälkeen, mutta kyllä se aurinko vielä nousee, Mentu vakuutti.

HJK:n kautta on helppo kuvailla vaiherikkaaksi. HJK oli vielä elokuun alussa jopa 11 pisteen päässä sarjaa johtaneesta KuPSista.

— Tämä oli erikoinen kausi. Toki HJK:lla on ollut tässä useampikin erikoinen kausi. Ehkä tämä oli vähän vähemmän erikoinen kuin jotkut muut.

— Meidän suorittaminen oli aika epätasaista alkukaudella. Pelissämme oli paljon ongelmia keväällä ja kesällä. Syksyllä se [peli] asettui aika hyvin uomiinsa. Löysimme hyvät roolit ja pelaajat oppivat pelaamaan hyvin toistensa kanssa. Mielestäni syyskauteen voi olla täysin tyytyväinen.

— Se [hävitty mestaruustaisto] jäi alkukaudesta kiinni. Se oli iso pettymys, ettemme voittaneet mestaruutta. Mestaruus oli kauden selkeä tavoite.

HJK pelasi loistavan loppukauden ja oli yläloppusarjan paras joukkue niin tuloksellisesti kuin pelillisestikin. Ero kauden ensimmäiseen puoliskoon oli merkittävä.

— Olen miettinyt sitä paljon. Olemme myös pyöritelleet sitä joukkueen kanssa. Löysimme oikeat pelaajat oikeille pelipaikoille, ja opimme pelaamaan [yhdessä] kauden mittaan. Meillä oli todella laadukas joukkue. Kun löysimme yhteisen sävelen, niin heti alkoi tulla tulosta, Mentu totesi.

HJK:n kaltaiselle seuralle jokainen mestaruudeton kausi on selvä epäonnistuminen. Siitä huolimatta juuri päättynyt kausi oli selvästi parempi kuin viime kausi, jolloin HJK jäi vasta viidenneksi Veikkausliigassa.

— Viime kaudella olimme mestaruustaistossa mukana ennen mestaruussarjan alkamista. Se [mestaruussarja] epäonnistui ihan täysin.

— Kun katsoo jälkeenpäin, niin tätä kautta tulee muisteltua paljon parempana. Oli huikea kokemus palata mestaruustaistoon, vaikka hirveän moni ei uskonut siihen. Eikä ehkä mekään.

— Mielestäni pelitapa pysyi aika samana. On siinä jotain eroja, mutta Miikan ja Jopen [Rantanen] filosofia ei ole hirveän erilainen. On vaikea sanoa, miksi viime kausi päättyi niin ja tämä kausi näin.

Mentu kokee HJK:n pelanneen hyökkäyspäässä varsin vahvan kauden.

— Pyrimme pitämään palloa ja sitä kautta dominoimaan ottelua. Näyttävää hyökkäämistä. Mielestäni siinä onnistuimmekin aika hyvin loppukaudella.

— Ehkä pelin avaaminen oli aika suoraviivaista verrattuna siihen, mitä HJK:lta odotetaan tai on joskus odotettu. Kun voitimme pallon, niin hyökkääminen oli näyttävää ja tehokasta.

Mentu on keskustellut tulevaisuudestaan HJK:n kanssa

Mentu kuului tälläkin kaudella HJK:n onnistujiin.

Kun Lucas Lingmanin rooli pienentyi merkittävästi loppukautta kohden, otti Mentu entistäkin enemmän vastuuta HJK:n pallollisesta pelaamisesta ja hyökkäysten rakentelusta.

Mentu oli kesällä noin puolentoista kuukauden ajan sivussa pelikentiltä, kun hänen jalasta poistettiin hyvälaatuinen luukasvain.

Mentu kuvaili kauttaan kokonaisuudessaan nousujohteiseksi.

— Alkukausi oli joukkueelle vaikea. Se oli vaikea myös mullekin. Ei lähtenyt ihan niin hyvin kuin olin odottanut.

— Sitten tulikin se loukki. Palasin siitä yllättäen nopeasti takaisin. Se oli tosi kiva juttu. Pääsin takaisin pelaamaan ja muutama kuukausi meni ihan ok, mutta loppukaudesta tuntui, että alkoi menemään paremmin. Pelaaminen tuntui paljon paremmalta ja helpommalta.

Mentun nykyinen sopimus HJK:n kanssa päättyy ensi kauden jälkeen. Kun Mentulta kysyy, onko tavoite lähteä tammikuussa ulkomaille, on vastaus suora.

— Sopimustilanteenikin takia tällä hetkellä mulla ja seuralla on yhteinen intressi päästä ulkomaille ja saada siirto sinne. Siitä on käyty keskusteluja.

Mentu ei ole toistaiseksi miettinyt sen tarkemmin, minne hän haluaisi siirtyä. Tavoitteet löytyvät huipulta.

— Se on hyvä kysymys. Mulla ei ole mitään ihan selkeää [ykkösvaihtoehtoa], minne haluaisin päästä. Lopulta haluaisin päästä mahdollisimman kovaan ympäristöön.

— Veikkausliigasta voisi lähteä Ruotsiin tai Tanskaan. Ne ovat kovia sarjoja. Myös Hollannin ja Saksan sarjat… Kaikki ovat todella hienoja ja kiinnostavia vaihtoehtoja.

— Miellän itseni pallolliseksi pelaajaksi. Mulle olisi etu, jos sekin [uusi] joukkue pitäisi palloa ja hyökkäisi paljon, Mentu summasi.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA