Haastattelu: Mikä teki Teemu Pukista niin erityisen, Toni Korkeakunnas?

Huuhkajien kaikkien aikojen paras maalintekijä Teemu Pukki, 36, lopettaa mittavan pelaajauransa tähän kauteen. HJK ja Palloliitto tiedottivat Pukin päätöksestä tiistaina.

Pukin pelaajauraa on jäljellä neljän ottelun verran.

Pukki ja HJK taistelevat seuraavina viikkoina Veikkausliigan mestaruudesta. HJK on noussut viime viikkoina toden teolla mukaan mestaruustaisteluun ja on jäänyt vain pisteen päähän sarjaa johtavasta FC Interistä.

Pukkia niin seura- kuin maajoukkuetasollakin valmentanut Toni Korkeakunnas, 58, kertoi SuomiFutis-sivuston haastattelussa mielipiteensä kotkalaishyökkääjän upeasta urasta.

Konkarivalmentaja valmensi Pukkia HJK:ssa ja kuului aikoinaan niin alle 19-vuotiaiden maajoukkueen kuin Huuhkajienkin valmennustiimeihin, jolloin hän pääsi valmentamaan Pukkia myös maajoukkueen paidassa.

– Suomen mittakaavassa ihan poikkeuksellinen ura. Hän lähti nuorena poikana Kotkasta Sevillaan, teki vielä kierroksen Klubissa, sitten oli Saksaa ja Celticiä. Varsinaisesti Brøndbyssä lähti kulkemaan. Puhumattakaan siitä, miten Norwichissa meni. Sehän oli ihan huikeaa, miten hän pystyi tekemään maaleja Valioliigassakin, Korkeakunnas muisteli.

– Olin 19-vuotiaiden maajoukkueessa Jyrki Heliskosken apukoutsina. Ensimmäinen ikäluokkamme oli juuri se Pukin ryhmä. Siinä oli paljon ysikymppisiä ja ysiykkösiä. Teemu oli luonnonlapsi. Hän oli ihan poikkeuksellisen lahjakas. Se nopeus ja vainu…

– Pelasimme todella kovia maita vastaan, eikä meillä ollut montaakaan pelaajaa, jotka pystyivät niissäkin peleissä olemaan oma itsensä. Teemu erottui jo silloin. Kului jonkin aikaa, ennen kuin hän löi läpi aikuisten tasolla.

Korkeakunnas nosti esiin Pukin persoonan ja vaatimattomuuden. Korkeakunnas kokee, ettei Pukki ole muuttunut vuosien saatossa lainkaan, eivätkä menestysvuodet nousseet hattuun. Päinvastoin.

– Teemu on aina ollut samanlainen. Hänellä on aina ollut niin positiivinen aura. Hän ei koskaan tehnyt itsestään numeroa tai halunnut olla keskipisteenä, mutta hän on niin positiivinen tyyppi, että pelikaverit vähän kuin hakeutuivat hänen luokseen kopissa. Teemulla on ollut sellainen magneetti jo pienestä pitäen.

– Teemu on aina ollut kohtelias ja tullut kaikkien kanssa toimeen. Hän on ollut hyvä joukkuepelaaja, vaikka on ollut iso tähti. Ikinä ei ole näkynyt mitään muuta kuin isoa vaatimattomuutta. Myös silloin, kun hän mätti maaleja Valioliigassa ja vei Huuhkajat kisoihin.

– Hieno mies ja upea ura. On ollut kunnia seurata kaikkia aikakausia. Alkua, ehdotonta huippua ja lopun alkua. Karismaa on tullut matkan varrella ja hän on sillä tavalla maailmanmies, mutta Teemu on pysynyt ihan samanlaisena.

– Hän ei tee itsestään numeroa ja on aina valmis jeesaamaan kaveria. Oli se sitten nuorempana, maajoukkueessa tai tässä loppuvaiheessa HJK:ssa.

Korkeakunnas pitää Pukkia helppona valmennettavana, vaikka hyökkääjää ei tunnetakaan kaikista kovimpana harjoittelijana.

– Teemu on ollut aina valmis tekemään sen, mitä ollaan vaadittu. Hän ei ole kyllä harjoituksissa ollut läheskään aina parhaimmillaan, Korkeakunnas naureskeli.

– Hän ei ollut aina paras, mutta pelipäivänä hän oli parhaimmillaan.

– Aina, kun on sovittu jotain ja puhuttu roolista puolustamisen suhteen, niin hän on ollut aina helposti valmennettava pelaaja. Siitä ei ole kahta sanaa. Maajoukkueessahan meidän piti puolustaa paljon myös silloin, kun olimme parhaassa iskussa.

Toni Korkeakunnas valmensi Teemu Pukkia HJK:ssa viime kauden alkumetreillä. Kuva: All Over Press

”Viimeistely on ollut Pukin selkärangassa jo nuoresta asti”

Pukki on tehnyt ammattilaisurallaan seura- ja maajoukkueissa yhteensä noin 300 maalia.

Saldo on suomalaispelaajalle poikkeuksellinen, eikä maaleja ole syntynyt missä tahansa kilpailuissa, vaan muun muassa Valioliigan ja Saksan Bundesliigan kaltaisissa huippusarjoissa.

Kun Korkeakunnakselta kysyy, miten Pukin pelaajaprofiili eroaa muista suomalaisista huippuhyökkääjistä, nostaa valmentaja muun muassa rentouden esiin.

– Kun Pukki oli parhaimmillaan, niin nopeus [nousee esiin]. Myös oikea-aikaisuus ja maalinteon helppous. Kun puhutaan viimeistelyn helppoudesta, niin sen näki jo nuorena. Se tulee selkärangasta juuri niin kuin parhailla maalintekijöillä tuleekin. Yleensä maalintekijä on jo myöhässä, kun hän rupeaa miettimään.

– Viimeistely on ollut Pukin selkärangassa jo nuoresta asti. Ehkä kun on rento tyyppi, niin takahampaita ei ole joutunut kiristämään paikan tullessa.

– Viimeistelyn helppous yhdistettynä vauhtiin ja haluun tehdä täysvauhtisia juoksuja. Siinä on jo aika paljon ominaisuuksia, joilla on pärjätty. Teemu on ollut aina sitoutunut siihen, mitä ollaan taktisesti sovittu. Hän on ollut sillä tavalla aina nöyrä työntekijä.

– Rentous maalinteon hetkellä. Hän ei ole koskaan miettinyt liikaa. Hänen luonteensakin on sellainen, ettei ainakaan ulospäin ole näkynyt jännittämistä. Hän ei ole niin sanotusti puristanut mailaa, Korkeakunnas totesi.