MM-kisojen pudotuspelit avattiin todellisella hyökkäyspelin ilotulituksella, kun Ranska sysäsi Argentiinan ulos seitsemän maalin trillerissä. Puolivälieräpaikka irtosi värikkäiden vaiheiden jälkeen Les Bleus’lle häkellyttävin 4-3-numeroin.

Ranskan sankariksi nousi kaksi ratkaisumaalia neljän minuutin sisään naulannut Kylian Mbappé.

Ranska sai heti ensimmäisellä vartilla rangaistuspotkun. Mbappé suoritti räjähtävän juoksun omasta päästä ja Marcos Rojo joutui repimään lopulta maihin.

Franco Armani aavisti väärin, jonka seurauksena Antoine Griezmann sijoitti pallon varmasti vasempaan nurkkaan.

Argentiina tasoitti neljä minuuttia ennen taukoa Ángel di Marían häikäisevällä kaukolaukauksella. Keskikenttäpelaajan veto upposi aivan ylänurkkaan, eikä Lloris’n käsi ehtinyt väliin.

Pian tasoituksen perään syntyi nopea johtomaali heti toisen puoliskon alkuun. Lionel Messin laukaus ohjautui Lloris’n selän taakse Gabriel Mercadon jalan kautta.

Maali-iloittelu jatkui jo 10 minuuttia myöhemmin Ranskan kuitattua takaiskun mitä komeimmalla tavalla. Laitapuolustaja Benjamin Pavard tulitti boksin takaa järisyttävällä kierteellä ylänurkkaan. Osuma oli Pavardin ensimmäinen maajoukkueessa.

Maalit eivät suinkaan jääneet tähän ja lisää oli tulossa jo 64. peliminuutilla. Lucas Hernández keskitti vasemmalta laidalla Blaise Matuidille, jonka laukaus blokattiin. Pallo jäi kuitenkin elämään ja Mbappé pääsi yllättämään matalalla vedolla Armanin.

Neljä minuuttia myöhemmin Mbappé rokotti vielä toisen kerran. Giroud löysi nuoren hyökkääjän merkkaamattomana, jonka jälkeen pallo oli pian jälleen alanurkassa Armanin selän takana.

Argentiina kavensi vielä maalin päähän lisäajalla Sergio Agüeron ohjattua päällään Messin keskityksen verkkoon.

Aika loppui lopulta kesken ja Ranska paineli puolivälieriin 4-3-luvuin.

Ranska kohtaa puolivälierissä voittajan parista Uruguay-Portugali.

Aiheet Aguero Sergio Argentiina di Maria Angel Griezmann Antoine Maajoukkueet Mbappe Kylian Mercado Gabriel Pavard Benjamin Ranska Ulkomaat