Lauantain 2-0-voitto Suomesta EM-karsinnan avausottelussa oli tunteikas hetki laitapuolustaja Cristiano Biraghille ja muulle Italian maajoukkueelle.
Viime vuonna 4. maaliskuuta Biraghin joukkuekaveri, Fiorentinan kapteeni Davide Astori, menehtyi sydänpysähdykseen 31 vuoden iässä.
Ottelu Suomea vastaan toi Biraghille muistot takaisin mieleen. Italian maajoukkue yöpyi Udinessa samassa hotellissa, jossa Astori kuoli.
– On aina erityistä tulla tänne, koska vuosi sitten menetimme kapteenimme. Tunteet tulvivat pintaan aina, kun palaamme Udineen.
– Viimeiset pari päivää olivat eritysen vaikeita, koska me olimme samassa hotellissa, jossa menetimme Daviden. Se oli todellinen tunteiden sekamelska. Me omistamme tämän voiton luonnollisesti hänelle.
Astori pelasi Italian A-maajoukkueessa 14 ottelua vuosina 2011-2017. Italian Serie A:ssa hänen muistoa kunnioitettiin tänä vuonna maaliskuun alussa pysäyttämällä ottelut hetkellisesti 13. minuutilla, sillä hän pelasi numerolla 13. Fiorentina ja Astorin aikaisempi seura Cagliari jäädyttivät pelinumeron hänen menehdyttyä.