Loistavaa, Natalia Kuikka! Suomalaispuolustaja valittiin huippujoukkueiden turnauksen parhaaksi pelaajaksi
Suomalaispuolustaja Natalia Kuikan kansainvälinen arvostus sen kuin kasvaa. Viime joulukuussa brittilehti Guardian valitsi Kuikan maailman sadan parhaan naisjalkapalloilijan listalleen ja tänä vuonna Kuikka on vallannut suuren roolin NWSL:n huippujoukkue Portland Thornsin takalinjoilla.
Tuorein näyte 25-vuotiaan Helmarien tähtipelaajan tasosta saatiin tällä viikolla pelatussa neljän absoluuttisen huippujoukkueen International Champions Cup -harjoitusturnauksessa. Portland Thorns voitti turnauksen ja Natalia Kuikka valittiin koko turnauksen parhaaksi pelaajaksi.
Turnaukseen osallistuneet joukkueet olivat naisjalkapalloilun terävintä kärkeä. Yhdysvaltoja edustivat tämän ja viime kauden NWSL Challenge Cupin voittajat Portland Thorns ja Houston Dash, ja Eurooppaa tämän ja viime vuoden Mestarien liigan voittajat Barcelona ja Lyon.
Välierässä Portland Thorns sai vastaansa Houston Dashin. Houston johti ottelua avausjakson jälkeen 2-0, mutta Portland nousi tasapeliin ja vei ottelun ratkaisun rangaistuspotkukilpailuun. 4-3-3-järjestelmässä keskikentän oikealla laidalla pelannut Kuikka avasi Portlandin kirin 51. minuutilla kaventaen tilanteeksi 1-2. Kuikka epäonnistui omassa rangaistuspotkussaan Portlandin toisena vetäjänä, mutta Portland eteni kuitenkin pilkkukisasta finaaliin maalein 3-1.
Kuikan maali syntyi puskemalla kulmapotkusta – vähän kuten hän oli luvannutkin.
Natu - “Ang, I’m going to score with my head today.”
Me - “alright, yeah you are!”
Natu - “I’m going to celebrate with you when I do.”
Game begins…@nataliakuikka scores a header. Can’t make this up people!!! Love my roomie
Finaalissa Lyonia vastaan Kuikka luuti Portlandin puolustuksen oikealla laidalla. Portland voitti ottelun 1-0, kun hetkeä aiemmin kentälle vaihdettu Morgan Weaver onnistui maalinteossa 87. peliminuutilla.
Pokaalin lisäksi Kuikka sai siis myös henkilökohtaista tunnustusta Portlandissa pelatusta turnauksesta muistoksi.
– En aluksi käsittänyt tulleeni valituksi. Se tuntuu kuitenkin hyvältä. Teen vain sen, mitä joukkue haluaa minun tekevän ja on kivaa saada siitä tunnustusta, Kuikka totesi haastattelussa pelin jälkeen.
Kuikka on pelannut lyhyen ajan sisällä keskikentällä, laitapuolustajana ja topparina, ja pitää tasonsa korkealla pelipaikasta riippumatta. Valmentajalle tällainen monipuolinen pelaaja on epäilemättä kullan arvoinen.
– En saa liikaa aikaa ajatella asiaa, joten hyppään vain kentälle ja teen parhaani, suomalainen kuittasi viileästi.
Kemiläislähtöinen Kuikka pelaa säännöllisesti Portland Thornsin avauskokoonpanossa NWSL:ssä. Maalitili on toistaiseksi liigassa avaamatta, mutta yhden maalisyötön Kuikka on tililleen kirjauttanut.
Voita robotti-imuri – arvo 499€!
- Vastaa kolmeen nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa robotti-imurin, jonka arvo on 499€!
- Lähde: Napoli haluaa palkata Juventus-luotsin uudeksi päävalmentajakseen
- Bayer Leverkusenin uskomaton putki pelastui taas – Eurooppa-liigan välierät kutsuvat
- AS Roman legenda jatkaa vakituisesti päävalmentajana – käänsi joukkueen kurssin Mourinhon potkujen jälkeen
- Venezia-pomo otti kantaa Joel Pohjanpalon siirtohuhuihin
- Inter Miami halusi palkata Argentiinan konkarivahdin – sai kielteisen vastauksen
- Manuel Neuer teki Mestarien liigan historiaa
- Mitä draamaa! Real Madrid pudottaa Man Cityn – huipputaisto ratkesi vasta rangaistuspotkuilla
- Historiallinen maali ratkaisi – Bayern teki selvää vaisusta Arsenalista
- Cristiano Ronaldo voitti ison oikeuskiistan – kuittaa hurjan miljoonapotin
- Brasilian 58-vuotias maajoukkuelegenda palaa yllättäen eläkkeeltä!
- Viaplay näyttää historialliset hetket – nostaako Lukas Hradecky Bundesliigan mestaruuspokaalin ilmaan sunnuntaina?
- Barcelona ja PSG kieltäytyivät haastatteluista tv-asiantuntijan kohukommentin takia
- Il Messaggero: Lazio kiinnostunut Joel Pohjanpalosta – tiedusteli hyökkääjän hintalappua
- Natsitervehdyksiä ja apinaeleitä – videolla törttöilleet fanit pidätettiin Mestarien liigassa
- Arda Turan nosti piskuisen seuran Turkin pääsarjaan – haluaa hankkia Luka Modrićin
- Fenerbahçelle isot sakot Turkin Supercupin tapahtumista – juniorit kentälle ja luovutus
- HJK otti murskavoiton – pallotaikurilta kaksi upeaa maalia
- Barcelonan 16-vuotias superlahjakkuus teki historiaa!
- Lehti: Napolin ykköstähti siirtymässä PSG:hen – hintana 120 miljoonaa euroa
- Käsittämätön välikohtaus – katsoja ruoski pelaajaa Saudi-Arabian cup-finaalissa