Aasian ensimmäiset MM-kisapaikat jaettu – Etelä-Amerikassa pudotettiin surkeassa nollaputkessa olevat maat rattailta, Brasilia ja Luis Suárez tekivät historiaa

Aasian MM-karsinnoissa jaettiin tammi-helmikuussa ensimmäiset kaksi maanosan suorista MM-kisapaikoista. Koska kisat pelataan Qatarissa, on turnauksessa mukana varmuudella ainakin viisi Aasian maata, ja niistä kolme on nyt selvillä. Ensin Qatarille teki seuraa Iran, joka lunasti kisalippunsa torstaina voittamalla Irakin 1-0. Ainoan maalin teki Porton hyökkääjä Mehdi Taremi. MM-kisat ovat Iranille kolmannet peräkkäiset ja yhteensä kuudennet. Tiistaina Iranin perässä seurasi Etelä-Korea, joka kaatoi Dubaissa pelatussa ottelussa Syyrian 2-0. Maalit tekivät aiemmin Bundesliigaa Hoffenheimissa ja Freiburgissa pelanneet, mutta nykyisin Etelä-Korean K-liigassa pelaavat Jin-su Kim ja Chang-hoon Kwon. Etelä-Korealle kisapaikan varmistuminen merkitsi sitä, että se selviytyi MM-kisoihin jo 10. kerran peräkkäin. Viimeksi MM-kisat on pelattu ilman Etelä-Koreaa vuonna 1982. Tuolloin MM-kisoissa pelasi vielä 24 maata, ja Aasialle ja Oseanialle oli jaossa yhteensä vain kaksi paikkaa kisoissa. Juttu jatkuu twiitin jälkeen. Iran ja Etelä-Korea ovat samalla ainoat Aasian MM-karsintojen tappiottomat maat. Karsintojen B-lohkossa molemmat suorat kisapaikat ovat yhä jakamatta. Vahvimmilla ovat edelleen Saudi-Arabia ja Japani, mutta kolmantena oleva Australia kohtaa molemmat maaliskuun päätösotteluissa. Saudi-Arabia kohtaa maaliskuussa myös vieraskentällä Kiinan ja Japani kokonaan Vietnamin. Jos Australia jää lohkossaan kolmanneksi, kohtaa se playoff-vaiheessa A-lohkon kolmosen. Tuossa paikassa on kiinni Yhdistyneet Arabiemiraatit, mutta myös Libanonilla ja Irakilla on yhä pieniä mahdollisuuksia. Playoffin voittaja kohtaa lopuksi mannertenvälisessä playoffissa Etelä-Amerikan MM-karsintojen viidennen.

Etelä-Amerikka

Etelä-Amerikan karsinnoista Brasilia ja Argentiina varmistivat kisapaikkansa jo marraskuussa, eikä niille vielä tällä maaottelutauolla saatu seuraa. Siten viimeiset kaksi suoraa MM-kisapaikkaa sekä jatkokarsintapaikka jaetaan vasta maaliskuussa. Vaikka maanosan jättiläisillä ei enää varsinaista panosta peleissään ollut, eivät Brasilia ja Argentiina hellittäneet. Brasilia nujersi keskiviikon vastaisena yönä Paraguyan 4-0 ja pelasi jo 32. peräkkäisen tappiottoman ottelunsa MM-karsinnoissa. Tappioton putki on Etelä-Amerikan uusi ennätys, ja on vain neljän pelin päässä globaalisti toiseksi pisimmästä putkesta. Ylivoimaisesti pisin tappioton putki MM-karsinnoissa on Espanjan nimissä. Se pelasi vuosina 1993-2021 peräti 66 MM-karsintapeliä peräkkäin ilman tappiota. Brasilian maalit Paraguayta vastaan tekivät Raphinha, Philippe Coutinho, Antony ja Rodrygo. Juttu jatkuu twiitin jälkeen. Argentiinalla puolestaan on kaikki maaottelut huomioituna meneillään globaalisti pisin tappioton putki. Se on pelannut jo 29 maaottelua peräkkäin ilman tappiota. Maailmanhistorian pisin tappioton putki on enää kahdeksan pelin päässä. Italia pelasi äskettäin tekemässään ennätyksessä 37 peliä peräkkäin ilman tappiota. Argentiina kaatoi omassa yön ottelussaan Kolumbian maalein 1-0, Lautaro Martínezin viimeisteltyä ainoan osuman. Vielä ennen tammi-helmikuun maaotteluita kaikilla Etelä-Amerikan mailla oli vähintään teoreettiset mahdollisuudet yltää edelleen MM-isoihin, mutta nyt rattailta pudotettiin ensimmäiset maat pois. Venezuela ei yltänyt vieläkään ensimmäisiin MM-kisoihinsa, ja myös Paraguayn mahdollisuudet ovat menneet. Boliviankin tapauksessa mahdollisuus on enää puhtaasti teoreettinen. Myös Argentiinalle hävinneen Kolumbian nousu jatkokarsintoihin vievälle vitossijalle vaatisi lähes ihmettä. Nyt Kolumbia on seitsemäntenä. Paraguay ja Kolumbia saavat syyttää kisahaaveidensa kariutumisesta täysin hampaatonta hyökkäyspelaamistaan. Kummatkin pelasivat viime yönä peräti seitsemännen peräkkäisen MM-karsintapelinsä ilman tehtyä maalia. Kolumbia ja Paraguay tekivät maalin viimeksi syyskuussa, ja ovat jääneet sen jälkeen aina nollille. Surkeat putket sivuavat Etelä-Amerikan MM-karsintojen ennätystä. Juttu jatkuu twiitin jälkeen. Kolmannessa suorassa MM-kisapaikassa on tiukasti kiinni Ecuador, jolla on kaksi kierrosta ennen karsintojen päätöstä neljän pisteen kaula vitossijaan. Ecuador pelasi nyt 1-1-tasapelit Brasiliaa ja Perua vastaan. Uruguaylla on ollut hieman nihkeät MM-karsinnat, mutta nyt se kaatoi Paraguayn vieraissa 1-0 ja Venezuelan kotonaan 4-1, nousten karsintojen neloseksi. Luis Suárez teki yhden maalin molemmissa peleissä ja nousi yhteensä 28 maalillaan Etelä-Amerikan MM-karsintojen kaikkien aikojen tehokkaimmaksi maalintekijäksi, maalilla ohi hyvän ystävänsä Lionel Messin. Tottenhamiin siirtotakarajalla siirtynyt Rodrigo Bentancur teki Venezuelaa vastaan maalin jo 49 sekunnin pelin jälkeen. Sijoilla 5 ja 6 ovat naapurukset Peru ja Chile. Peru on ennakkosuosikki jatkokarsintapaikan ottajaksi, sillä Chilellä on maaliskuussa kaksi vaikeaa ottelua Brasiliaa ja Uruguayta vastaan. Maiden välillä on eroa kaksi pistettä. Juttu jatkuu twiitin jälkeen. MM-kisoihin selviytyneet maat (15): Qatar Englanti Ranska Brasilia Espanja Hollanti Argentiina Saksa Belgia Serbia Kroatia Tanska Sveitsi Iran Etelä-Korea

LUE MYÖS: