Australian ja Ranskan välinen rankkarikisa hakee dramaattisuudessaan vertaistaan

Naisten MM-kisojen puolivälieräottelu Australian ja Ranskan välillä sai sydämet pomppimaan ja kynnet purtaviksi. Emäntämaa Australia jatkoi lopulta välieriin rangaistuspotkukilpailun jälkeen.

Ranska vaihtoi maalivahdin muutamaa minuuttia ennen pilkkukisaa. Torjuntavastuun kaikissa Ranskan kamppailuissa kantanut Pauline Peyraud-Magnin teki tilaa Sassuolossa pelaavalle Solène Durandille.

Ensimmäisen kerran Australialla oli mahdollisuus voittaa ottelu viidennessä parissa. Ratkaisijan viittaa aseteltiin Australian maalivahdin Mackenzie Arnoldin harteille, kun hänet pantiin vetämään oman torjuntansa perään. Arnoldin yritys osui kuitenkin tolppaan, ja Ranska selvisi vielä säikähdyksellä.

Toimittaja Michael Coxin sanoin, ”jotain hullua vaikutti tapahtuvan melkein jokaisessa rangaistuspotkussa”.

Lisää draamaa koettiin yhdeksännessä parissa. Australian maalivahti Arnold torjui Ranskan Kenza Dalin rankkarin, mutta hänen todettiin irronneen viivaltaan ennen kuin Dali koski palloon. Dali sai kokeilla uudelleen. Tulos ei siitä muuksi muuttunut, Arnold torjui toisenkin yrityksen.

Ratkaisu saatiin vasta kymmenennessä parissa. Australian Cortnee Vine laittoi pallon pömpeliin Ranskan Vicki Bechon epäonnistuttua hetkeä aiemmin. Kotiyleisöltä pääsi helpotuksen huokaus, kun Australian maajoukkueen historian ensimmäinen MM-välieräpaikka varmistui.

Australia saa välierissä vastaansa joko Englantin tai Kolumbian.