Yksi asia Cristiano Ronaldossa yllätti maajoukkuevalmentajan: ”Sitä on vaikea selittää”

Cristiano Ronaldo oli tuttuun tapaan Portugalin A-maajoukkueen mukana marraskuun EM-karsintaotteluissa.

Ronaldo, 38, viimeisteli maalin Liechtensteinin verkkoon ja syötti toisen Islantia vastaan.

Ronaldo kuuluu Portugali-luotsi Roberto Martínezin ehdottomiin luottopelaajiin. Martínez palkattiin Portugalin A-maajoukkueen päävalmentajaksi tammikuussa. Ronaldo on pelannut yhtä lukuun ottamatta kaikissa Martínezin aikakauden otteluissa avauskokoonpanossa. Yksi ottelu jäi väliin pelikiellon vuoksi.

Martínez on vaikuttunut siitä, miten innoissaan Ronaldo tulee edelleen maajoukkueen mukaan – iästään huolimatta.

– Minun on vaikea selittää, miten 38-vuotias pelaaja, jolla on enemmän maaotteluita kuin kenelläkään toisella historiassa, on edelleen yhtä nälkäinen kuin 18-vuotias pelaaja. Tuollainen voima tarttuu muihin pelaajiin pukukopissa.

– Puhumme pelaajasta, joka yrittää olla aina oikein sijoittunut ja pitää maalinteosta, mutta on silti kollektiivisesti hyvin kurinalainen. Ronaldo on malliesimerkki pukukopissamme. On upeaa, että voimme luottaa näin kokeneeseen pelaajaan.

Portugali voitti kaikki kymmenen EM-karsintaotteluaan ja varmisti kisapaikkansa jo lokakuussa.