Matti Peltola avasi päätöstään liittyä Pikkuhuuhkajien kisaryhmään

HELSINKI. Pikkuhuuhkajat saa alle 21-vuotiaiden EM-kisoihin Slovakiaan huippuvahvistuksen, kun Matti Peltola liittyy ryhmään.

Jo läpimurtonsa A-maajoukkueessa Huuhkajissa tehnyt Peltola kertoi mietteitään kisoihin lähdöstä SuomiFutis-sivuston haastattelussa.

Peltola, 22, pelasi karsintavaiheessa vain yhdessä ottelussa U21-maajoukkueen paidassa marraskuussa 2023. MLS-seura D.C. Unitedia edustava puolustava keskikenttäpelaaja onnistui tuolloin maalinteossa 6-0-kotivoitossa Armeniaa vastaan.

Kun soitto päävalmentaja Mika Lehkosuolta mahdollisuudesta lähteä Pikkuhuuhkajien mukaan Slovakiaan tuli, Peltola ei epäröinyt hetkeäkään.

– Kyllä se oli minulle aika selkeää, että mielellään lähtisin sinne mukaan. Se keskustelu meni lopulta siitä haluamisesta siihen, että miten käytännön asiat saadaan hoidettua, Peltola kertoi SuomiFutikselle A-maajoukkueen mediatilaisuudessa tiistaina.

Peltola on pelannut urallaan jo 16 A-maaottelua. HJK-kasvatti urakoi ensin MM-karsintojen kotiottelut Hollantia ja Puolaa vastaan. Ensi viikon tiistain Puola-ottelun jälkeen edessä on lento Slovakiaan Pikkuhuuhkajien ryhmään.

Vaikka edellisestä ottelusta Pikkuhuuhkajissa on vierähtänyt jo puolitoista vuotta, Peltola uskoo pääsevänsä hyvin mukaan U21-maajoukkueen rinkiin. Lehkosuon pelitavan pitäisi olla hänelle selkeä.

– Kyllä minä sen muistan, ettei siinä kokenut sellaista, että pää ihan sekaisin menisi. Päinvastoin varmasti aika ongelmitta pitäisi sen mennä. Ei voi ainakaan sen pelisysteemin piikkiin laittaa.

Miettisen poissaolo jätti topparin paikan auki

Pikkuhuuhkajat koki kisojen alla ison takaiskun, kun isossa roolissa karsinnoissa ollut toppari Tony Miettinen joutui sivuun turnausjoukkueesta loukkaantumisen vuoksi. Mjällbyn puolustajan etureiden jänne repesi.

Peltola on pelannut uransa aikana useilla eri pelipaikoilla, myös topparina ja oikeana laitapuolustajana. Huuhkajat-pelaaja on valmis täyttämään Miettisen paikan puolustuksen keskellä, jos tarve vaatii.

– Sama kuin missä tahansa joukkueessa pelatessa, ettei mitään voi luvata. Minä olen valmis pelaamaan, missä ikinä Mika haluaa minun pelaavan.

Suomi kohtaa alle 21-vuotiaiden EM-kisojen alkulohkossa Hollannin, Tanskan ja Ukrainan. Kaikki Pikkuhuuhkajien lohkopelit pelataan Košicessa.

Peltola uskoo vahvasti Pikkuhuuhkajien mahdollisuuksiin mennä lohkosta jatkoon.

– Lähtökohtainen tavoite on, että aluksi mennään lohkosta jatkoon. Sitten katsotaan, ketä ikinä tulee vastaan ja se peli lähdetään voittamaan. Henkilökohtaisesti on tarkoitus pelata niin hyvin, että pääsee auttamaan joukkuetta pääsemään tavoitteisiinsa, eli mahdollisimman pitkälle turnauksessa.

Alle 21-vuotiaiden EM-kisat alkavat 11.6. ja päättyvät 28.6. Suomi kohtaa avausottelussaan Hollannin torstaina 12.6.

Joni Ahokas
X: @AhokasJoni