Haastattelu: Santeri Väänänen

Santeri Väänänen, 23, pelaa kolmatta kauttaan Norjassa.

Puolustavana keskikenttäpelaajana tunnettu Väänänen siirtyi vapaana agenttina norjalaisen Rosenborgin riveihin tammikuussa 2023.

Väänänen oli noussut avainpelaajan asemaan kasvattajaseurassaan HJK:ssa ja pelannut loistavan syyskauden Toni Koskelan alaisuudessa ennen siirtoaan astetta suurempiin ympyröihin.

Väänänen kuului pitkään Pikkuhuuhkajien luottopelaajiin. Väänänen toimi Pikkuhuuhkajien kapteenina kesällä alle 21-vuotiaiden EM-lopputurnauksessa.

Väänänen on sittemmin noussut Huuhkajiin.

Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis kutsui Väänäsen ensimmäistä kertaa A-maajoukkueen mukaan syyskuussa. Väänänen urakoi täydet minuutit Norjaa vastaan pelatussa harjoitusottelussa ja pääsi loppuhetkillä kentälle Puolan vieraana.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Väänästä keskiviikkona.

Väänänen avasi haastattelussa tarkemmin, millaista jalkapalloa Rosenborg pelaa. Väänen kertoi myös mielipiteensä Norjan pääsarjan ja Veikkausliigan pelillisistä eroista.

Väänänen sai viime viikonloppuna pahannäköisen iskun päähänsä.

Väänänen kolautti kaksinkamppailutilanteessa päät yhteen vastustajan kanssa. Väänänen pelasi hetken aikaa tärskyn jälkeen, mutta joutui jättämään pelin kesken muutama minuutti ennen taukoa. Väänänen liittyi tärskyn vuoksi muita myöhemmin Huuhkajien matkaan.

– Se oli irtopallo keskialueella. Minä ja vastustaja tulimme siihen aika kovalla vauhdilla. Löimme päät yhteen. Pelasin vielä jonkun aikaa siinä pelissä. Sen jälkeen tuntui sen verran päässä, että menin sivuun.

– Sen jälkeisinä päivinä on ollut hyvä ja normaali vointi. Olemme noudattaneet protokollaa. Sillä tavalla päävammojen kanssa mennään. Olen toipunut siitä hyvin, eikä sen jälkeen ole enää ollut mitään ongelmia, Väänänen totesi.

Rosenborg on yksi Norjan suurimmista jalkapalloseuroista.

Rosenborg on voittanut mittavan historiansa aikana peräti 26 kertaa Norjan mestaruuden ja on koko maan menestynein seura, mutta viime vuodet ovat olleet historiaan peilaten hyvin vaikeita.

Edellisestä mestaruudesta on kulunut jo seitsemän vuotta ja tälläkin kaudella Rosenborg on jäänyt jo 19 pisteen päähän sarjaa johtavasta Vikingistä. Rosenborg on sarjassa kuudentena.

Väänänen pitää siitä, millaista jalkapalloa Rosenborg-luotsi Alfred Johansson peluuttaa.

Väänänen kokee, että joukkueen pelaaminen perustuu korkeaan prässiin ja pallollisessa vaiheessa nopeuteen ja suoraviivaisuuteen.

– Kun lähdetään puolustuspelaamisesta, niin haluamme prässätä ylhäältä ja olla aggressiivinen joukkue. Meillä on taitavia pelaajia. Sitten, kun voitetaan pallo takaisin, niin haluamme edetä nopeasti.

– Prässäämme ylhäältä, joten haluamme voittaa palloja yläalueella. Korkea prässi on sellainen asia pelitavassamme, jonka pitää näkyä.

– Pallollisena tavoite on aina mennä eteenpäin ja linjojen taakse. Tavoite on edetä suhteellisen suoraviivaisesti ja saada palloa boksiin silloin, kun se on mahdollista ja sinne on liikettä. Kuitenkin haluamme avata peliä lyhyemmillä [syötöillä] ja hallita peliä pallon kanssa.

Santeri Väänänen taisteli Alexander Sørlothin kanssa pallosta syyskuussa. Kuva: All Over Press

Väänänen pitää Johanssonia taktisesti laadukkaana ja mukautuvana valmentajana.

Johansson tekee pieniä muutoksia joukkueen pelaamiseen pelistä riippuen, mutta pelitapan perusprinsiipit pysyvät jatkuvasti samanlaisina.

– Mulla on ollut hänestä hyvä fiilis heti siitä lähtien, kun hän tuli joukkueeseen. Mielestäni hän on taktisesti tosi hyvä valmentaja. Hän tietää tosi hyvin, mitä meidän on tehtävä, jotta pystymme esimerkiksi prässäämään tietynlaista vastustajaa ylhäältä.

– Usein muutamme joitain pelillisiä asioita per peli. Vähän siitä riippuen, mitä [yksittäinen] vaatii. Emme kuitenkaan muuta hirveästi omaa pelitapaamme. Suhteellisen mukautuva, Väänänen viittasi valmentajaansa.

Väänänen on pelannut kuluvalla kaudella muutamassa erilaisessa roolissa Rosenborgin keskikentällä.

– Olen pelannut aika paljon kutospaikalla. Pelaamme 4-3-3 -muodolla ja yhdellä pohjapelaajalla. Olen myös pelannut sillä ylemmän keskikenttäpelaajan paikalla, mutta silloin olemme yleensä pelanneet joukkueena suuren osan pelistä kahdella pohjapelaajalla. Se on ehkä mulle sopivampi rooli.

Norjan pääsarjassa pelataan nopeampaa jalkapalloa kuin Veikkausliigassa

Väänänen kuuluu Johanssonin luottopelaajiin.

Väänänen pelasi suuret minuutit kesän europeleissä ja on edellisen kerran aloittanut sarjaottelun penkiltä kesäkuussa palattuaan EM-kisoista joukkueen vahvuuteen. Väänänen on tyytyväinen rooliinsa, vaikka jäikin alkukaudesta pienelle peliajalle.

– Jos mietitään koko kautta, niin ihan alkukaudella ja ennen kesän kisoja oli sellainen vaihe, etten pelannut paljoakaan. Sitä lukuun ottamatta on tullut hyvin vastuuta. Olen ollut siihen tosi tyytyväinen. Mielestäni olen pelannut hyvin.

Väänänen ehti pelata Veikkausliigassa reilut 40 ottelua ennen siirtoaan Rosenborgiin.

Väänänen kärsi HJK-vuosinaan huomattavista loukkaantumisongelmista. Jos Väänänen olisi välttynyt loukkaantumisilta, olisi pelimäärä huomattavasti suurempi.

Kun Väänäseltä kysyy Norjan pääsarjan ja Veikkausliigan taktisista eroista, nostaa keskikenttäpelaaja esiin vauhdin ja temmon. Norjassa halutaan pelata nopeampaa jalkapalloa.

– Yleensä tavoite on edetä mielummin nopeammin. Norjassa on enemmän vauhtia kuin kontrollia. En kuitenkaan tarkoita, että se olisi sellaista päätöntä, vaan siinä on aina joku idea. Se on iso ero.

– Tuntuu, että on pelitavallisesti enemmän erityylisiä joukkueita. Löytyy paljon joukkueita, jotka pelaavat lyhytsyöttöpeliä ja löytyy paljon joukkueita, jotka potkaisevat pallon pitkälle, jos menee vähänkin lähelle heitä. Sanoisin, että vauhti ja tempo. Se ei ole toki vain taktinen asia, mutta sen huomaa, Väänänen summasi.

Väänäsen nykyinen sopimus Rosenborgin kanssa umpeutuu ensi kauden jälkeen.

Väänänen on pelannut niin vahvan kauden Norjan pääsarjassa, ettei siirto muihin maisemiin olisi sen suurempi yllätys. Väänäsen mukaan hän ei ole toistaiseksi keskustellut jatkosta seuran kanssa.

– En ole sitä vielä hirveästi pohtinut. Saa nähdä, mitä tämän kauden jälkeen tapahtuu. Ei ole ollut vielä mitään puhetta.

Väänänen on HJK:n kasvatti ja voitti edustusjoukkueen paidassa useamman Veikkausliigan mestaruuden.

HJK:n junioriputken läpi käynyt Väänänen kertoi mielipiteensä kasvattajaseuran kuluvasta kaudesta. HJK on vasta viidentenä Veikkausliigassa ja mestaruus näyttää jäävän toistamiseen voittamatta.

– Kaikki Klubin pelit yritän katsoa, jos ei ole omaa peliä samaan aikaan. Tietenkin sitä aina toivoo, että Klubi voittaisi. Helpompi olla kavereiden ja muiden kanssa Klubin puolella, kun tulee voittoja.

– Se [voittaminen] on Klubissa oletus. Odotukset on aina korkealla. On ollut tavallaan outoa katsoa, kun on ollut vaikeampaa, Väänänen myönsi.

Tuukka Ikkeläjärvi