Italian miesten jalkapallomaajoukkue jäi ulos MM-kisoista sekä 2018 että 2022. Azzurri on pelannut MM-lopputurnauksessa siis viimeksi vuonna 2014.

Vaikealta näyttää nytkin. Italia on karsintalohkonsa kakkosena hävittyään aiemmin Norjalle, eivätkä norjalaiset ole kompuroineet karsintojen aikana kertaakaan. Sen sijaan Ståle Solbakkenin ryhmä on niin murskaavasti lohkokärjessä, että Italian pitäisi päätöskierroksella voittaa Norja yhdeksällä maalilla saadakseen kärkisijan itselleen.

Toisin sanoen Norja on jo käytännössä varmasti MM-kisoissa ja Italia jatkokarsinnoissa.

– Kun minä vielä pelasin, parhaat lohkokakkoset pääsivät suoraan kisoihin, Italian päävalmentaja Gennaro Gattuso sanoi lehdistölle Moldova-vierasvoiton jälkeen.

MM-kisapaikkoja on tullut lisää, mutta Euroopassa tämä ei juuri näy. MM-turnauksen kasvu 32 maasta 48 osallistujaan on vaikuttanut enemmän muihin maanosiin.

– Jos katsoo vaikka Etelä-Amerikkaa, siellä kymmenestä maasta kuusi pääsee suoraan ja seitsemäs jatkokarsintaan. Siitä tulee hieman harmittava olo, Gattuso totesi.

Nyt Italian on pakko onnistua jatkokarsinnassa. Muutoin futista rakastava maa pelaa MM-kisoissa aikaisintaan vuonna 2030, ja tällöin Italian edellisestä MM-kisapelistä olisi jo aikaa 16 vuotta.

Gattuso vaatiikin sääntömuutoksia.

– Systeemin on pakko muuttua Euroopassa, Azzurrin luotsi puhisi.

Aiheet Gattuso Gennaro Italia Maajoukkueet MM-karsinnat