Haastattelu: Armend Kabashi etsii uutta seuraa – ”On ollut parit neuvottelut käynnissä”

Armend Kabashi, 30, on kuulunut IF Gnistanin luottopelaajiin viime vuosina. 

Kabashi on ollut tärkeässä roolissa, kun Gnistan on pelannut seurahistoriansa ensimmäisiä kausia Veikkausliigassa. 

Keskikentän pohjapelaajana tunnettu Kabashi kantoi viime kaudella muutamassa pelissä Gnistanin kapteeninnauhaa ja sai mukavasti vastuuta Jussi Leppälahdelta. 

Leppälahti nimesi Kabashin viime kaudella 19 kertaa avauskokoonpanoonsa Veikkausliigassa. Kabashi nähtiin keskikentän lisäksi myös ajoittain topparina.

Urallaan myös muun muassa AC Oulua ja FC Honkaa edustanut Kabashi on parhaillaan vapaa agentti. Gnistan ei tarjonnut Kabashille jatkosopimusta, ja keskikenttäpelaaja on sittemmin etsinyt uutta seuraa.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Kabashia.

Kabashi kertoi haastattelussa muun muassa Gnistan-vuosistaan, Leppälahdesta ja arjestaan seuraa etsivänä ammattilaisjalkapalloilijana.

Kabashi kokee Gnistanin saavuttaneen tavoitteensa viime kaudella, vaikka ylempi loppusarja jättikin tulosten valossa parantamisen varaa.

– Kausi sujui kokonaisuudessaan hyvin. Jos puhutaan loppusarjasta, niin tulokset eivät olleet sellaisia, mitä haluttiin. Seuran ja pelaajien tavoitteet olivat kuuden parhaan joukossa, eli voi sanoa, että oli onnistunut kausi.

Jos Gnistanin kausi sujui pääosin positiivisissa merkeissä, on Kabashi tyytyväinen myös omiin suorituksiinsa.

– Olen tyytyväinen kauteeni. Toki aina voi sanoa, että olisi voinut paremminkin mennä. Isossa kuvassa olen tyytyväinen siihen, että oli henkilökohtaisella tasolla hyvä kausi. 

– Sain pelata paljon. Loppukaudesta mulla oli pientä vaivaa, joka häiritsi, enkä päässyt enää pelaamaan niin paljon. Olin tyytyväinen rooliini. 

Jussi Leppälahden pelitapa vaati totuttelua

Leppälahden Gnistan pelaa varsin poikkeuksellista jalkapalloa Veikkausliigassa. 

Gnistan nojaa aggressiiviseen prässipelaamiseensa, pyrkii riistämään pallon ylhäällä ja pakottamaan vastustajan virheisiin pallon kanssa. Gnistan ei myöskään tarpeen tullen pelkää rikkoa vastustajaa.

Kabashi kokee Gnistanin prässipelaamisen poikkeavan selvästi muista Veikkausliiga-joukkueista.

– Leppälahden fudis ja koko kentän mies miestä vastaan -prässi oli mulle uutta. Pelitapamme oli suurilta osin todella suoraviivainen. Haluttiin päästä nopeasti vastustajan selustaan, luoda uhkaa siellä ja saada sitä kautta maalipaikkoja. 

– Erikoistilanteet olivat isossa osassa meidän pelaamista. Se näkyi viime kaudella varsinkin hyökkäyssuunnassa. Puolustussuuntaan se ei välttämättä ollut ihan niin hyvää. 

– Pelityylimme oli suoraviivaista ja aggressiivista prässäämistä mies miestä vastaan koko kentällä. Siinä oli haasteena se, että se avasi tilaa muualle. Jos prässimme saatiin auki, niin sitten tuli kiire omaa maalia kohti. Vastapainoksi saimme paljon paikkoja ja riistoja ylhäällä sen prässin ansiosta, Kabashi muistutti.

Kabashi korostaa, ettei Gnistanin pelitapaa voi ainakaan kutsua staattiseksi.

– Staattista se ei ainakaan ollut. Suomessa yleensä puhutaan siitä, että peli on aika hidasta, niin Jussin pelitapa ei kyllä sellaista ole. Mennään kovaa ja aggressiivisesti.

– Prässi eroaa suuresti muista Veikkausliiga-jengeistä. Se, että otetaan ylhäältä kiinni on aika uutta Suomessa. Pelataan mies vastaan mies -tavalla koko kentällä. En ole missään muualla Suomessa nähnyt, että joku pelaisi niin.

Kabashi myöntää, että Leppälahden pelitapa vaati aluksi totuttelua. Kabashi ei ollut aiemmin tottunut aggressiiviseen prässiin, jossa vastustajaa seurattiin kirjaimellisesti minne tahansa.

– Aluksi siinä oli tietenkin pieniä haasteita. Olen ollut läpi urani keskikentän pohjalla sellainen holding midfielder, eli kutospaikan tasapainottaja. Oli siinä vähän totuttelemista, kun Jussi tuli ja esitteli pelitapansa. 

– Nyt et jääkään tasapainottamaan, vaan lähdet painostamaan vaikka vastustajan maalivahtia. Jos vastustajan keskikenttäpelaaja menee omalle kulmalipulleen seisomaan, niin menet sinne mukaan. Prässätään koko ajan, ja se oli tietenkin uutta. 

– Koen pystyneeni mukautumaan siihen suhteellisen nopeasti. Jossain vaiheessa se prässi tulikin jo selkärangasta.

Kabashin mukaan Leppälahden Gnistanin intensiteetti näkyy päivittäisessä arjessa. Kabashi kokee Gnistanin harjoittelevan suuremmalla intensiteetillä kuin muut Veikkausliiga-joukkueet, joissa hän on vuosien mittaan pelannut.

– Treeneissä mentiin joka päivä tosi lujaa. Ei siellä annettu yhtään anteeksi tai annettu mahdollisuutta löysäillä tai ottaa tempoa alas. Intensiteetti näkyi joka päivä siinä [toiminnassa]. 

– Jussi puski meitä hyvin. Jos joskus oli vähän löysempi tempo, niin siitä sai kyllä kuulla nopeasti. Omien kokemuksieni perusteella voi sanoa, että intensiteetti näkyi eri tavalla, Kabashi totesi verraten muihin edustamiinsa joukkueisiin.

Kabashi pitää Leppälahtea vaativana valmentajana.

– Mutta en missään nimessä huonolla tavalla. Leppälahti on todella vaativa ja uskoo omaan pelitapaansa. Joillekin se sopii ja joillekin ei. Musta se on tärkeä piirre valmentajassa, että uskoo siihen omaan ideaansa. Jos siihen uskoo täysillä, niin saa jenginkin mukaan siihen.

Kabashi on pelannut urallaan lähes sata ottelua Veikkausliigassa. Kabashin liigadebyytti näki päivänvalonsa huhtikuussa 2014. 

Keskikenttäpelaaja kokee Veikkausliigan ottaneen vuosien mittaan askeleita eteenpäin.

– Mielestäni Veikkausliiga on kehittynyt yleisellä tasolla. En tiedä, onko se vain oma kokemukseni, koska meidän peleissä oli prässin vuoksi niin paljon kovempi tempo. Jalkapallo on mennyt eteenpäin. 

– Koen pelin olevan parempaa kuin joskus aiemmin. Veikkausliiga on haastavampi sarja kuin aiemmin. Se näkyy jo siinäkin, ettei HJK voita mestaruutta kesä-heinäkuussa. Isommat jengit taistelevat ihan tosissaan mestaruudesta HJK:ta vastaan.

– Suomalainen jalkapallo on mennyt kokonaisuudessaan eteenpäin ja on hienoa nähdä, että täältä lähtee paljon pelaajia ulkomaille. Fudiksessa on menty eteenpäin.

Kabashi ei ole saanut tarpeeksi kiinnostavia tarjouksia – tulevaisuus auki

Kabashi on ollut muutaman kuukauden vapaana agenttina. 

Gnistan ilmoitti Kabashille viime syksynä etsivänsä erilaista pelaajaprofiilia keskikentän kutospaikalle, eikä tarjonnut hänelle uutta jatkosopimusta. 

Kabashi on sittemmin etsinyt uutta seuraa, muttei ole toistaiseksi saanut tarpeeksi kiinnostavaa tarjousta. 

– On ollut joitain tarjouksia, mutta ne eivät ole olleet sellaisia, joita olisin halunnut tai olisin ollut valmis lähtemään sellaisiin. 

– On ollut parit neuvottelut käynnissä. Nyt on mennyt jo jonkun aikaa, mutta yleisellä tasolla ne ovat vielä auki. Odottelen niitä ja katson, mihin suuntaan ne menevät. Selkeää osoitetta ei ole vielä tiedossa, Kabashi totesi.

Kabashi pelasi Saksan kentillä vuodet 2015-18. Siirto ulkomaille kiinnostaa, jos Kabashi saisi tarpeeksi kiinnostavan tarjouksen.

– Se olisi kiinnostavaa, ja olen täysin avoin sille. Jos tulee ulkomailta jotain ja se olisi sellainen diili ja hyvältä kuulostava projekti, mihin haluaisin tarttua tässä vaiheessa, niin ehdottomasti.

Veikkausliiga-joukkueiden harjoituskaudet ovat olleet käynnissä jo useamman viikon. 

KuPSia, Ilvestä ja TPS:ää lukuun ottamatta kaikki joukkueet ovat jo pelanneet ensimmäiset Liigacup-ottelunsa ja sarjakauden käynnistymiseen on aikaa reilut kaksi kuukautta.

Kabashi myöntää, ettei nykyinen tilanne ole kaikista ihanteellisin. 

– Tietenkin on pieni stressi. Ei tiedä tulevaisuudesta mitään tai sitä, mihin seuraavaksi mennään perheen kanssa. Milloin pitää lähteä ja minne? Pitää lapset ja perhe ylipäätään ottaa huomioon. Siinä mielessä hankala tilanne, Kabashi avasi.

– Olen aiemminkin ollut ilman seuraa ja samanlaisessa tilanteessa. Kokemuksen myötä osaan ja pystyn pysymään rauhallisena, vaikka onkin odotteleva ja haastava tilanne.

Vapaana agenttina pelaaja joutuu suunnittelemaan itse omat treeniohjelmansa. Treenaamisen on oltava säännöllistä, sillä tarpeeksi kiinnostava tarjous voi tulla eteen hetkellä millä hyvänsä.

Kabashi harjoittelee välillä kahdesti päivässä ja kokee olevansa fyysisesti hyvässä iskussa.

– Haluan itsekin päästä pelaamaan. Tässä on mennyt jo pari kuukautta edellisestä pelistä. Ei pääse oikein omiin rutiineihin kiinni, kun ei ole seuraa. Silloin [kun on seura] lähtee joka aamu treeneihin ja elämä pyörii jalkapallon ympärillä, mutta nyt sitä ei periaatteessa ole.

– Treenaaminen tuo omat haasteensa. Treenit pitää miettiä ja suunnitella itse. On pidettävä itsensä koko ajan valmiina. Sitten, kun tulee joku [seura], niin pidän ainakin huolen siitä, että olen valmiina pelaamaan.

Talin hallissa harjoitteleva Kabashi tiedostaa, ettei yksinään harjoittelu ole sama asia kuin joukkuetreenit ammattimaisessa ympäristössä, mutta fyysisen kunnon lisäksi myös pallotatsia on joka tapauksessa pidettävä yllä.

– Se ei ole missään nimessä sama juttu kuin joukkuetreenit, mutta se on, mitä se on. On pidettävä itsensä valmiina, jotta on valmis hyppäämään siihen, kun seuraava diili tulee.

– Fudiksessa ei hirveästi saa anteeksi. Ei ketään hirveästi kiinnosta, miten kauan olet ollut ilman seuraa. Jos menet jonnekin, niin sitten on pakko olla heti valmis, Kabashi muistutti.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA