Haastattelu: FC Lahti tähtää korkealle Gonçalo Pereiran johdolla

FC Lahti nousi portugalilaisvalmentaja Gonçalo Pereiran johdolla täksi kaudeksi takaisin Veikkausliigaan yhden Ykkösliigassa vietetyn kauden jälkeen.

Lahti pelasi Ykkösliigassa kypsästi. Joukkue suoritti läpi kauden tasaisen varmasti, ja ansaitsi suoran nousunsa takaisin Suomen korkeimmalle sarjatasolle.

Pereira kertoi SuomiFutis-sivuston haastattelussa joukkueen lähtevän tulevaan kauteen selkeillä tavoitteilla.

– Toivomme, että pystymme pelaamaan vakaamman kauden kuin seura on aikaisempina vuosina pelannut Veikkausliigassa. Haluamme näyttää sen identiteetin, jota olemme rakentaneet kohta kahden vuoden ajan, Pereira sanoo.

Päävalmentajan mukaan tavoitteena on myös yhdistää kaupunkia ja kannattajia entistä vahvemmin.

– Viime kausi yhdisti jo hienosti, mutta nyt pääsemme tekemään sen Suomen korkeimmalla sarjatasolla. Haluamme tehdä kaupungin ja fanit vielä ylpeämmäksi meistä.

”Pessimismi on osa suomalaista kulttuuria”

Suomalaisessa urheilussa ja fanikulttuurissa on ajoittain taipumusta tarkastella asioita turhankin synkkien lasien läpi. Myös lahtelaisen jalkapallon ympärillä on viime vuosina pyörinyt epäilijöitä.

– Haluamme kääntää sen suomalaisen ja lahtelaisen, ehkä hieman pessimistisen ajattelutavan hyväksi energiaksi ja tunnelmaksi joukkueen ja kannattajien keskuudessa jälleen tällä kaudella, Pereira sanoo.

Pereira painottaa, että seuralla on selkeä päämäärä vakiinnuttaa asemansa Veikkausliigassa ja päästä jo tulevalla kaudella kuuden parhaan joukkoon.

– Kuuden sakkiin pääseminen tulee olemaan todella vaikeaa, mutta sitä jahtaamme. Katsomme ylöspäin ja toivomme, että pystymme parantamaan ottelu ottelulta kauden edetessä.

Siirtomarkkinat

Lahti menetti viime kauden jälkeen Ykkösliigassa isoa vastuuta ottaneita pelaajia, kuten Jonathan Muzingan, Pedro Casagranden ja Tobias Karkulowskin.

– Lähteneet pelaajat olivat isossa roolissa seurassa viime kaudella, Pereira mainitsee.

– Onnistuimme kuitenkin tekemään myös hyviä hankintoja. Halusimme hieman eri profiilin pelaajia tilalle, Pereira lisää.

Joukkueeseen saapuneet vahvistukset ovat mielenkiintoisia nimiä. Listalta löytyy esimerkiksi PSG-kasvatti Romaric Yapi ja yli 40 ottelua Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelannut Yohan Cassubie.

Miehet voidaan nähdä tositoimissa tulevana lauantaina, kun Lahden kausi alkaa Pietarsaaressa vierasottelulla Jaroa vastaan.

Väinö Helenius