Huuhkajat matkaa toiselle puolelle maailmaa – Jacob Friis: “Voimme kokea jotain erityistä”

Huuhkajat pelaa maaliskuun lopussa FIFA Series -turnauksessa Uudessa-Seelannissa.

Päävalmentaja Jacob Friis kertoi SuomiFutiksen haastattelussa, että juuri vastustajat tekevät turnauksesta kiinnostavan. Turnauksessa vastaan asettuu kesän MM-kisoihin selvinneet Uusi-Seelanti ja Kap Verde.

– Kohtaamme kaksi joukkuetta, jotka ovat FIFA-rankingissa suunnilleen samalla tasolla kuin me. Se oli valmennusjohdon tärkein ehto, jotta voimme peilata pelejä tuleviin Kansojen liigan otteluihin, Friis sanoi.

Friisin mukaan turnaus toimii tärkeänä osana valmistautumista esimerkiksi tulevan syksyn otteluita ajatellen.

– Toivottavasti saamme hyviä pelejä, voimme kehittyä ja kokea jotain erityistä yhdessä joukkueena.

Turnauksen pelillinen puoli

Huuhkajat keskittyy maaliskuun turnauksessa pelitavan kehittämiseen. Friisin mukaan pallollinen kontrolli ja joustavuus rakenteluvaiheessa ovat keskeisiä tavoitteita.

– Jos vastustaja antaa tilaa selustaan, etenemme sinne. Jos tilaa on linjojen välissä, pelaamme sinne.

Friisin mukaan hyökkäyssiirtymissä on etenkin parannettavaa.

– Emme ole olleet tarpeeksi vaarallisia pallonriiston jälkeen. Siinä meidän täytyy olla terävämpiä.

Aikaero

A-maajoukkueen vuoden ensimmäisessä tiedotustilaisuudessa keskiviikkona Friis myönsi, että matka toiselle puolelle maapalloa on logistisesti haastava.

Lentomatka on teoriassa yksi maailman pisimmistä, ja se kattaa usein yli 17 000 kilometriä. Matka tuo omat haasteensa, mutta samalla se voi Friisin mukaan vahvistaa joukkuetta.

– Kun matkustamme yhdessä erilaisiin olosuhteisiin, se voi vaikuttaa positiivisesti joukkueen dynamiikkaan. Olemme valmistelleet ja miettineet tarkasti, miten käsittelemme aikaeron.

Huuhkajien taustatiimi on hakenut neuvoja Friisin mukaan myös Formula 1:n fysiikkavalmentajilta, sillä rata-autoilun kuninkuusluokassa matkustetaan jatkuvasti eri aikavyöhykkeiden välillä.

Kilpailu paikoista kovaa

Keskiviikon tilaisuudessa julkaistiin 23 pelaajan lista, joka matkustaa maaliskuun lopussa Uuteen-Seelantiin. Joukkueen julkistamisen yhteydessä Friis kertoi valinneensa vahvimman mahdollisen joukkueen mukaan maaliskuun turnaukseen.

Suurinta kilpailua käydään maalivahtiosastolla. Kapteeni Lukas Hradecky on toipumassa loukkaantumisesta, kun taas Jesse Joronen pelaa säännöllisesti seurajoukkueessaan Palermossa. Viljami Sinisalo on puolestaan hiljattain noussut Celticin ykkösmaalivahdiksi.

Turnauksessa nähdään myös uusia debytantteja kuten Samuli Miettinen, joka siirtyi talvella Kuopion Palloseurasta NK Istra 1961:een.

Friis muistuttaa, että paikoista on jatkuvaa kilpailua.

– Pelaajien on suoriuduttava hyvin. Ilmaisia paikkoja ei ole.

Turnauksessa Suomen ehdottomia avainpelaajia on Joel Pohjanpalo.

Suomalaishyökkääjä on ollut viime viikkoina vahvassa vireessä Italian Serie B:ssä. Friis kertoi keskustelleensa hyökkääjän kanssa hiljattain.

– Soittelimme reilu viikko sitten. Hän on todella innoissaan ja hyvässä vireessä. Valmentajana toivon aina, että pelaajani pelaavat hyvin seurajoukkueissaan.

Suomi kohtaa turnauksen isäntämaan Uuden-Seelannin perjantaina 27. maaliskuuta. Kap Verde asettuu Huuhkajia vastaan maanantaina 30. maaliskuuta.

Väinö Helenius