Veikkausliigan lähiöseura valmistautuu historialliseen kauteen - "Joukkue on valmis"

Oulunkylän Gnistan valmistautuu historialliseen kauteen, kun ensimmäistä kertaa koskaan seuran miesten sekä naisten joukkue pelaavat molemmat Suomen korkeimmalla sarjatasolla.

Gnistanin miesten joukkue nousi Veikkausliigaan kaudeksi 2024 ensimmäistä kertaa seurahistoriassaan, ja aloittaa nyt kolmannen kautensa pääsarjatasolla.

Miesten edustusjoukkueen päävalmentaja Jussi Leppälahti kuvailee joukkueen tavoitteita lyhyesti SuomiFutiksen haastattelussa.

– Keskitytään omaan juttuun niin kuin ollaan pari vuotta tehty ja yritetään olla taas vähän parempia.

Joukkueen sisällä on herätelty ajatuksia paikasta kuuden parhaan joukossa. Päävalmentaja ei tyrmää tavoitetta.

– Miksi ei? Jos voittaa tarpeeksi pelejä, pääsee kuuden sakkiin. Jos voittaa vielä enemmän, pääsee europeleihin. Jos häviää enemmän, taistelee putoamisesta. Näin tämä menee.

Gnistanin joukkue rakentui tällä kaudella poikkeuksellisen myöhään. Seuran uusiin hankintoihin kuuluvat muun muassa Sergei Eremenko, Adeleke Akinyemi ja brasilialaisvahti Ramilson.

Päävalmentajan mukaan joukkueen rakentaminen on ollut johdonmukaista yhteistyötä valmennuksen ja urheilujohdon välillä.

– Me määritellään valmennuksessa suuntaviivat, millaisia pelaajia tarvitaan. Urheilujohto vie prosessia eteenpäin ja rakentaa joukkuetta sen pohjalta.

Lopullinen vastaus nähdään kuitenkin vasta kentällä.

– Sen näkee sitten kauden aikana, miltä se näyttää, kun pojat alkavat pelata, Leppälahti kertoo.

Gnistanin toimitusjohtajan Ilkka Vanalan mukaan joukkueen rakentuminen myöhäisemmässä vaiheessa on ollut tietoinen ratkaisu.

– Haluttiin odottaa rauhassa, Vanala sanoi.

Vanalan mukaan Gnistanin joukkueessa ei todennäköisesti tulla näkemään enää uusia nimiä ennen kauden alkua.

– Joukkue alkaa olemaan valmis, olemme tyytyväisiä. Tällä kaudella haluamme tapella europaikoista.