Aasian toiseksi tärkein kansainvälinen seurajoukkuekilpailu, AFC Champions League Two, voi pian saada rutkasti palstatilaa, vaikka muuten sarjan suosio on suhteellisen rajallista.

Supertähti Cristiano Ronaldo jahtaa kilpailusta uransa ensimmäistä virallista mestaruutta Al-Nassrin paidassa.

Keskiviikkona välierissä Al-Nassr kohtaa qatarilaisen Al-Ahlin. Ottelu alkaa iltaseitsemältä Suomen aikaa, ja se näkyy suorana YouTubesta. (Linkki ottelulähetykseen.)

Al-Ahlia edustavat Saksan entinen maajoukkuetähti Julian Draxler sekä suomalaispuolustaja Robin Tihi.

AFC Champions League Two -finaali pelataan 17. toukokuuta.

Tihi (oik.) on paljon vartijana Al-Ahlin puolustuksessa. Hän on ollut avauskokoonpanossa kaikissa joukkueen yhdeksästä AFC Champions League Two -pelistä. Kuva: All Over Press.

Ronaldo, 41, haluaa varmasti vielä pokaalin Saudi-Arabiassa ennen lopettamistaan. Vaikka maalikuninkuuksia on ropissut, Al-Nassrin yhteinen menestyminen on ollut kangertelevaa.

Ronaldo oli kyllä voittamassa arabimaiden seuramestaruutta kesällä 2023, mutta turnauksen relevanssia on kyseenalaistettu. Esimerkiksi tilastopalvelu Sofascore muutti vasta tässä kuussa sen luokituksen kilpailulliseksi, kun aiemmin sitä oli pidetty harjoitusturnauksena (ulkoinen linkki).

AFC Champions League Two -kilpailun asemasta ei ole epäselvyyttä. Jos Al-Nassr onnistuu voittamaan sen, Ronaldon ei tarvitse poistua Saudi-Arabiasta tyhjin käsin. Pokaali olisi myös 24-vuotiaalle Tihille ensimmäinen hänen ammattilaisurallaan.

Aiheet Al-Nassr Ronaldo Cristiano Suomalaiset ulkomailla Tihi Robin Ulkomaat