Näkökulma: Näin Portugali voi välttää katastrofin loppukisoissa

Portugalin ensimmäinen ottelu MM-kisoissa ei todellakaan ollut huippumenestys, sillä ottelu Kongon DT:tä vastaan päättyi lukemiin 1–1. Nyt Portugali kohtaa Uzbekistanin illan ottelussa klo 20.00, ja tämä ottelu Portugalin on voitettava. Fanit reagoivat luonnollisesti Portugalin pistemenetykseen syyttämällä Cristiano Ronaldoa. Vaikka Ronaldo ei ollut ottelussa erityisen hyvä, ongelmia oli myös muualla joukkueessa.

Portugali lähti kisoihin ennakko-odotuksella, että joukkue hallitsisi pelejä ja loisi runsaasti maalipaikkoja. Pallo liikkuikin hyvin ensimmäisessä ottelussa, ja Portugalille kertyi ottelussa peräti 724 syöttöä, mutta vain yksi laukaus maalia kohti. Tällaisella pelaajamateriaalilla se on täysin riittämätöntä.

Herääkin kysymys, miten MM-kisojen parhaaksi väitetty keskikenttäkolmikko ei saanut peliä pyörimään niin, että Portugali olisi luonut enemmän maalipaikkoja. Välillä joukkueen hyökkäyspelaaminen näytti suorastaan sekavalta, kun keskellä ei ollut lainkaan pelaajia ja hyökkäykset perustuivat pitkiin palloihin. Bruno Fernandesin, João Nevesin ja Vitinhan on onnistuttava paremmin ja uskallettava ottaa enemmän vastuuta ratkaisuista sen sijaan, että joukkue vain pyörittää palloa ja toivoo Ronaldon onnistuvan rangaistusalueella.

Miten Ronaldoa pitäisi hyödyntää?

Roberto Martinezin ei tarvitse penkittää Ronaldoa kokonaan, mutta hänen on ymmärrettävä, milloin on oikea hetki ottaa tämä pois kentältä ja antaa mahdollisuus jollekin muulle. Vaikka Martinez uskoo edelleen Ronaldon kykyihin ja varmasti moni muukin joukkueessa uskoo, jonkinlainen muutos on tehtävä. Vaikka Portugalilla ei todennäköisesti ole ongelmia illan ottelussa, tällaisella pelillä ei lopputurnauksessa yksinkertaisesti pärjätä.

Sen sijaan, että Ronaldo olisi joukkueen hyökkäyspelin keskipiste, laitureiden on onnistuttava huomattavasti paremmin. Riskejä on otettava, tilaa on luotava, eikä joukkue voi tyytyä lopputurnauksessa tilanteeseen, jossa se johtaa vain 1–0.

Pedro Neto ei ollut erityisen vakuuttava ensimmäisessä ottelussa, joten olisiko Martinezin aika kokeilla laidalla Ronaldon Al-Nassr-joukkuetoveria João Félixiä? Félix iski Saudi-Arabian pääsarjassa tällä kaudella peräti 20 maalia ja antoi 13 maalisyöttöä, joten ehkä hän mahdollisesti löytäisi Ronaldon paremmin, kuin kukaan muu kentältä.

Martinez tunnetaan jääräpäisyydestään, joten Ronaldo nähdään todennäköisesti avauskokoonpanossa niin illan ottelussa kuin myös myöhemmissä turnauspeleissä. Toinen vaihtoehto olisi tuoda Ronaldo kentälle toisella puoliajalla, jos peli ei kulje. Ronaldo on kuitenkin pelaaja, joka on huomattavasti helpompi tuoda kentälle kuin ottaa sieltä pois. Jos Portugali haluaa edetä turnauksessa pitkälle, ratkaisevaksi tekijäksi nousee väitetysti maailman parhaan keskikenttäkolmikon kyky tehdä omia ratkaisujaan ja kantaa vastuuta hyökkäyspelistä.

Portugali on edelleen yksi kisojen suurimmista suosikeista, ja ylireagointi ensimmäisen ottelun jälkeen on ollut valtavaa. Kun Portugali kohtaa ensimmäisen todella kovan vastustajansa, Kolumbian, alkulohkon viimeisessä ottelussa, saamme paremman käsityksen siitä, onko Ronaldon paikka edelleen avauskokoonpanossa.

Eetu Hellsten