Saksa ennakkosuosikkina MM-peliin - "Epämukava vastustaja"

Saksan päävalmentaja Julian Nagelsmann kuvailee Paraguayta ”epämukavaksi” vastustajaksi hänen joukkueelleen.

Nagelsmannin ryhmä lähtee ennakkosuosikkina MM-kisojen ensimmäisen pudotuspelikierroksen otteluun, joka pelataan maanantaina kello 23.30 Suomen aikaa.

Saksa eteni lohkostaan voittajana jatkoon, kun taas Paraguay pääsi pudotuspeleihin parhaiden lohkokolmosten joukossa.

– He ovat epämukava vastustaja meille. He päästivät karsinnoissa todella vähän maaleja. He vaativat meiltä paljon. Se on kaikki tai ei mitään -ottelu. Poikien on tuotava paras pelinsä kentälle. Meidän täytyy olla kärsivällisiä, kommentoi Nagelsmann ESPN:n mukaan.

– Se on joukkue, joka puolustaa hyvin ja pysyy tiiviinä. Heillä on hyviä pelaajia ja fyysisesti vahvoja pelaajia. Meiltä tarvitaan täydellinen esitys.

Vaikka Saksa menikin lohkoykkösenä jatkoon, se on saanut kotimaassaan kritiikkiä suorituksistaan. Avausottelussaan Saksa murskasi Curaçaon 7-1, mitä seurasi 2-1-taisteluvoitto Norsunluurannikkoa vastaan. Saksa meni pelissä ensin tappiolle, mutta käänsi ottelun Deniz Undavin maaleilla, joista jälkimmäinen syntyi 94. minuutilla.

Viimeisessä lohkopelissä asetelma kääntyi toisinpäin, kun Saksa meni ensin johtoon Ecuadoria vastaan, mutta taipui 1-2-tappioon.

– Jos voitat, kaikki on täydellistä. Jos häviät, kaikki on paskaa, sanoi Nagelsmann.

– Teemme hyvin töitä yhdessä ja uskon, että voimme näyttää, kuinka hyvin pelaamme yhtenä joukkueena. En koe, että minun täytyy todistaa mitään kenellekään. Yritän vain tukea pelaajiani.

– Emme voi muuta kuin valmistautua hyvin. Haluamme kaikki suoriutua paremmin kuin Ecuadoria vastaan.