Tässä on MM-kisojen kuntopuntari - yksi joukkue kyntää syvällä

Nyt punnitaan hyvinkin pärjänneitä maita, kun neljännesvälierät potkaistaan käyntiin miesten MM-kilpailuissa. SuomiFutiksen toimitus laati kuntopuntarin kaikille joukkueille, jotka ovat tiensä tähän saakka selvittäneet.

1. Ranska

Ranskan kultajuna puksuttaa. Se sai kuolemanlohkon näyttämään helpolta. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella tullut selvä voitto Ruotsista kätki alleen sen, että naapurimaamme pelasi ehjimmän ottelunsa turnauksessa ja hävisi silti.

2. Espanja

Vaikka Unai Simón ei olisi torjunut kertaakaan Espanjan maalilla, Espanjalla olisi yhä enemmän maaleja kuin vastustajalla. Samaan aikaan sen hyökkäyspeli rullaa ongelmitta, etenkin kun Lamine Yamal on taas riittävän kunnossa.

3. Englanti

Englannin hyökkäyspelin sydän ja aivot on Harry Kane. Nythän ongelma on siinä, että jos Kanella ei ole normaali päivä, Englanti ei tunnu tietävän, miten porata reikiä vastustajan puolustusmuuriin.

4. Argentiina

Argentiinan ympärillä on aura, jonka tuntee, eikä tiukka voitto piskuisesta Kap Verdestä tiennyt kovaa kolausta kultaodotuksille. Myös erotuomareilta vaaditaan poliittista lukutaitoa, kun Argentiinan pelaajat liikkuvat sääntöjen rajamailla.

5. Meksiko

Meksiko on ylittänyt ehkä kaikista eniten, jopa enemmän kuin Kap Verde, osiensa summan. Se suurin kysymys lienee lopulta hyvinkin yksinkertainen. Mitä tapahtuu, jos Meksiko kaataa Englannin ja sen on laskeuduttava kotistadioniltaan yli 2000 metristä merenpinnan tasolle Miamiin?

6. Norja

Norja on edelleen kisojen musta hevonen. Puolivälierä Brasiliaa vastaan paljastaa, onko maan ykkösmiehistö todella niin vahva kuin tulokset kakkoskorin maita vastaan antavat olettaa.

7. Brasilia

Brasilia on tavallaan katsomaton kortti ja ehkä jopa aliarvioitu. Tästä kielii se, että vaikka joukkueen tähtipelaajat ovat Vinícius Júniorin johdolla onnistuneet, heistä puhutaan vain vähän. Päävalmentaja Carlo Ancelotti pystyy vaihtamaan joukkueen taktiikkaa kesken otteluiden.

8. Kolumbia

Kolumbia on kaikessa hiljaisuudessa noussut neljännesvälieriin. Lohkon päätöskierroksen Portugali-ottelu oli lopulta melko merkityksetön ja peli sen mukainen. Pudotuspeleissä kaatui Ghana, mutta fanit olivat vielä toipumassa Argentiinan ja Kap Verden välisestä taistelusta.

9. Marokko

Viime kisoissa neljänneksi tullut Marokko voi olla tällä kertaa parempi kuin mitä lopullinen sijoitus antaa ymmärtää. Marokko pelasi hyvin alkulohkossa ja nujersi Hollannin täysin ansaitusti pudotuspeleissä, mutta jos se pääsee puolivälieriin, vastaan tulee todennäköisesti Ranska, joka saattaa olla liian suuri pala.

10. Portugali

Kun pallo on Portugalin pelaajien jalassa, se tuntuu kaksi kertaa tavanomaista painavammalta. Bruno Fernandesin, João Nevesin ja Vitinhan muodostaman keskikentän piti olla Portugalin vahvuus, mutta vastinetta on tullut kovin ohuesti. Voi olla, että neljännesvälierissä Portugali luovuttaa pallonhallinnan Espanjalle, aivan kuten viime vuonna Kansojen liigan finaalissa.

11. Sveitsi

Sveitsi on päässyt vähällä neljännesvälieriin eikä nyt vastustajaksi asettuva Kolumbia ole edelleenkään vaikeimmasta päästä. 20-vuotias Johan Manzambi on mukana kamppailussa turnauksen parhaan nuoren pelaajan tittelistä.

12. Yhdysvallat

Kisojen isäntämaa purjehtii myötätuulessa. Tappio Turkille oli kauneusvirhe, sillä ensimmäistä pudotuspeliään Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan Yhdysvallat vei mennen, tullen ja palatessa. Vaikka USA joutuu kohtaamaan Belgian ilman maalitykkiään Folarin Balogunia, vire joukkueessa on selvästi parempi kuin vastustajalla.

13. Kanada

Kanada on antanut itselleen hyvän mahdollisuuden voittaa joka ottelussa. Neljännesvälierissä joukkue antanee kuitenkin Marokolle rutkasti aikaa ja tilaisuuksia osoittaa paremmuutensa. Jatkopaikan eteen Kanada joutuu luottamaan myös tuuriinsa.

14. Belgia

On hyvin mahdollista, että Belgia kävelee Yhdysvaltojen yli neljännesvälierissä. Joukkue vilisee riittävän taitavia yksilöitä. Senegal-ottelun tuuletuksissa nähtyä palavaa intohimoa ei ole kuitenkaan saatu käännettyä peli-iloksi.

15. Egypti

Egypti janoaa lentävää lähtöä Argentiina-ottelussa. Mittelö Australiaa vastaan eteni rinta rinnan rangaistuspotkukisaan. Edetäkseen pitkälle Egypti tarvitsee suonenvedon tapaisen tasonnoston Mohamed Salahilta ja melkoista venymistä maalivahti Mostafa Shobeirilta.

16. Paraguay

Sen tietää, että Paraguay vetäytyy omalle rangaistusalueelleen Ranskaa vastaan. Itse asiassa Paraguay on ollut kansainvälisen urheilun tutkimuskeskuksen CIES:n mittareilla koko turnauksen heikoin joukkue (ulkoinen linkki).

Juuso Kilpeläinen